Quand on étudie Écologie, nous nous intéressons à l'analyse des interactions des espèces entre elles et avec l'environnement. Pour mener à bien cette analyse, il est cependant essentiel de connaître quelques notions de base. Parmi ces concepts, les notions de population et communauté.
Une population il peut être défini comme un groupe d'organismes appartenant à la même espèce et vivant dans la même zone géographique. En complément de ce concept, on peut dire que ces organismes ont plus de chances de se reproduire entre eux qu'avec d'autres groupes d'individus d'une autre région.
La taille d'une population est limitée par le milieu dans lequel elle vit, puisque l'augmentation exagérée, par exemple, elle peut provoquer des déséquilibres écologiques et affecter également les individus avec lesquels cette population interagit. On peut donc conclure qu'il existe une taille idéale pour chaque population qui reste plus ou moins constante dans le temps.
Lorsqu'ils étudient une population, les écologistes se préoccupent d'analyser tous les facteurs qui influencent ce groupe d'organismes, comme le nombre de naissances et de décès. De plus, il est essentiel d'analyser les mouvements migratoires, la quantité de nourriture disponible, le nombre de prédateurs, entre autres variantes qui affectent directement la taille d'une population.
A titre d'exemple de population, on peut citer des groupes d'éléphants dans la savane africaine ou des groupes de papillons monarques au Canada (voir image ci-dessus).
Une communauté, à son tour, est formé par tous les organismes qui vivent dans une zone, dans une période de temps donnée, c'est-à-dire toutes les populations vivantes dans une région. Certains auteurs définissent également la communauté comme la partie vivante d'un écosystème.
En analysant les caractéristiques d'une communauté, il est possible d'observer comment les populations interagissent et de connaître les processus écologiques qui existent dans ce groupe d'organismes. De plus, il est possible de comprendre comment les espèces sont regroupées et comment l'environnement a un effet sur ces groupes.
A titre d'exemple de communauté, on peut citer les organismes qui vivent en profondeur dans les milieux aquatiques (communauté benthique), comme les crustacés, les polychètes, les échinodermes et certaines espèces de mollusques. Un autre exemple de communauté est l'ensemble des plantes dans une zone forestière ou les animaux existant dans une zone de forêt atlantique.
Par Ma. Vanessa dos Santos
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/populacao-comunidade.htm