Phénomène où la durée du jour est identique à celle de la nuit et les hémisphères Nord et Sud reçoivent la même quantité de lumière, l'équinoxe – du latin, aequus (égal) + nox (nuit) = mêmes nuits – n'a lieu que deux fois par an, généralement le 21 mars et le 23 septembre.
La différence de répartition des rayons solaires entre les deux hémisphères est une conséquence d'une inclinaison d'environ 23°27' de l'axe de rotation de la Terre (mouvement que la Terre effectue autour de son propre axe) par rapport à l'axe de translation (mouvement que la Terre effectue autour de la Soleil). Ainsi, à une période de l'année, la lumière du soleil se concentrera avec une plus grande intensité sur l'un des hémisphères, en alternance dans une autre partie de l'année, selon le mouvement de la planète.
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Cependant, deux jours de l'année, la Terre est située aux points où les rayons du soleil tombent perpendiculairement à la Ligne de l'équateur, fournissant la même répartition lumineuse pour les deux hémisphères, caractérisant la équinoxe. Les jours et les nuits sont de durée égale (12 heures), car le plan de l'orbite terrestre autour du Soleil traverse l'équateur céleste.
Les équinoxes définissent les saisons changeantes de l'année: le 21 mars, le printemps commence dans l'hémisphère nord et l'automne dans l'hémisphère sud; le 23 septembre, c'est l'inverse qui se produit: l'automne dans l'hémisphère nord et le printemps dans l'hémisphère sud.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira et. "Équinoxe"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/equinocio.htm. Consulté le 27 juin 2021.
