Les galaxies sont formées par des regroupements de divers corps célestes, principalement des planètes, des étoiles, de la poussière cosmique et d'autres éléments astronomiques qui se trouvent dans un centre commun. La force de gravité est principalement responsable de l'union des composants d'une galaxie donnée.
L'étude des galaxies est très ancienne, et de nombreuses théories étaient basées sur des mythologies. Cependant, l'évolution technologique a permis une plus grande précision dans l'analyse et la caractérisation du sujet en question, la difficulté de l'identification d'une galaxie est très grande – seules trois galaxies sont visibles de la Terre à l'œil nu (Petits et Grands Nuages de Magellan et Andromède).
Le projet Sloan Digital Sky Survery, par exemple, a fourni le catalogage d'environ 1 million de galaxies, cependant, on estime qu'il y en a environ 100 milliards dans l'univers. Une autre contribution importante de l'appareil technologique a été la classification des galaxies selon leur morphologie. Ainsi, quatre types ont été déterminés :
Galaxies spirales - ont des bras étendus d'étoiles et des nuages de poussière cosmiques.
Galaxies spirales à barres – ont des bras d'étoiles et un noyau central moins développé que les galaxies spirales.
Galaxies elliptiques - sont formées par un grand groupe d'étoiles et peu de poussière cosmique.
Galaxies irrégulières – reçoivent ce nom car elles n'ont pas de forme définie.
Un exemple de galaxie spirale est la Voie lactée, qui abrite le système solaire. Cette galaxie, incluse dans le Groupe Local, est formée d'environ 200 milliards d'étoiles, environ 2 000 milliards de masses solaires et diamètre de 100 000 années-lumière, c'est-à-dire qu'un rayon lumineux avec une vitesse de 300 000 Km/s mettrait 100 000 ans à traverser ce galaxie.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
Équipe scolaire du Brésil
Curiosités - la géographie - École du Brésil