L'énergie hydroélectrique est l'obtention d'énergie électrique en exploitant le potentiel hydraulique d'une rivière. Pour mener à bien ce processus, il est nécessaire de construire des centrales électriques dans des rivières qui ont un volume d'eau élevé et qui présentent des irrégularités dans leur cours.
La force de l'eau en mouvement est connue sous le nom d'énergie potentielle, cette eau traverse les tuyaux de la plante avec une grande force et une grande vitesse, faisant bouger les turbines. Dans ce processus, l'énergie potentielle (énergie de l'eau) est transformée en énergie mécanique (mouvement de la turbine). Les turbines en mouvement sont reliées à un générateur, qui est chargé de transformer l'énergie mécanique en énergie électrique.
Normalement, les centrales hydroélectriques sont construites dans des endroits éloignés des centres de consommation, ce fait augmente les valeurs du transport de l'énergie, qui est transmise par fils aux villes.
L'efficacité énergétique des centrales hydroélectriques est très élevée, de l'ordre de 65,2 % (en 2014). L'investissement initial et les coûts d'entretien sont élevés, cependant, le coût du carburant (eau) est nul.
Itaipu, la plus grande centrale hydroélectrique du monde
Actuellement, les centrales hydroélectriques sont responsables d'environ 18 % de la production mondiale d'électricité. Ces données ne sont pas plus importantes car peu de pays ont les conditions naturelles pour l'installation de centrales hydroélectriques. Les nations qui ont un grand potentiel hydraulique sont les États-Unis, le Canada, le Brésil, la Russie et la Chine. Au Brésil, plus de 95 % de l'électricité produite provient de centrales hydroélectriques.
Bien qu'étant une source d'énergie renouvelable et non émettrice de polluants, l'énergie hydroélectrique n'est pas exempte d'impacts environnementaux et sociaux. L'inondation des zones pour la construction de barrages crée des problèmes de relocalisation pour les populations riveraines, les communautés autochtones et les petits agriculteurs. Les principaux impacts environnementaux causés par la retenue d'eau pour la formation d'immenses lacs artificiels sont: la destruction de vastes les zones de végétation naturelle, les forêts riveraines, l'effondrement des berges, l'envasement des lits des rivières, les atteintes à la faune et à la flore locales, modifications du régime hydraulique des cours d'eau, possibilités de transmission de maladies telles que la schistosomiase et le paludisme, extinction de certaines espèces de poisson.
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Énergie nucléaire
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Type alternatif d'énergie stimulée par la lumière du soleil.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
Équipe scolaire du Brésil
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira et. « Énergie hydroélectrique »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/energia-hidreletrica.htm. Consulté le 27 juin 2021.
