L'effondrement de l'Empire romain a été l'un de ses plus grands coups lorsque, en 395, l'empereur Théodose a divisé les territoires en Empire romain d'Occident et d'Orient. En 330, l'empereur Constantin créa la ville de Constantinople sur le site de l'ancienne colonie grecque de Byzance. Ne ressentant pas les conséquences de la désintégration de l'Empire romain, la ville de Constantinople profite de sa position stratégique pour devenir un important centre commercial.
Entourée d'eau et d'une imposante fortification, la ville de Constantinople est devenue une sauvegarde contre les conflits qui ont marqué le début du Moyen Âge. Au fil du temps, l'Empire byzantin a atteint sa splendeur grâce à sa prospérité économique et son gouvernement centralisé. Pendant le gouvernement de Justinien (527 - 565), l'empire a mis en œuvre un projet d'expansion territoriale qui visait à récupérer l'ancienne splendeur vécue par l'ancien empire romain.
Tout au long de son règne, Justinien a réussi à contenir l'avance militaire des Perses et des Bulgares dans la région des Balkans. Peu de temps après, il entreprend l'expulsion des vandales d'Afrique du Nord. Plus tard, il mit fin à la domination gothique de la péninsule italienne et prit la péninsule ibérique aux Wisigoths. Bien qu'il soit venu regrouper les anciens domaines de la Rome antique, Justinien ne put résister aux nouvelles invasions des peuples germaniques en Europe et à la domination arabe en Afrique du Nord.
Sur le plan politique, Justinien a cherché à formuler des lois inspirées des anciens codes juridiques romains. Formant un groupe de juristes influencés par le droit romain, Justiniano a compilé un groupe de lois qui ont formé le soi-disant Corps de droit civil. Malgré l'entreprise d'expansion des domaines de l'empire, Justinien fut victime d'une grande perturbation. Lors de la révolte de Nika (532), plusieurs groupes populaires organisèrent un mouvement de protestation contre les lourdes charges fiscales et les dépenses importantes engagées dans les campagnes militaires.
Même en comptant sur cette approche du monde romain, l'Empire byzantin a été influencé par les valeurs de la culture grecque et asiatique. L'une des caractéristiques les plus évidentes de cette multiplicité de la culture byzantine réside dans les particularités de sa pratique religieuse chrétienne. S'écartant des principes du catholicisme romain, les chrétiens byzantins n'ont pas reconnu la nature physique du Christ, n'admettant que son existence spirituelle. De plus, ils répudiaient le culte des images, menant même un mouvement iconoclaste.
Ces divergences doctrinales ont atteint leur apogée lorsque, en 1054, le schisme d'Orient a établi la division de l'Église en catholique apostolique et orthodoxe. De cette façon, la doctrine chrétienne orientale a commencé à souffrir d'une orientation loin de plusieurs principes du catholicisme traditionnel, comptant sur des directions différentes de celles de Rome.
À la fin du Moyen Âge, l'Empire byzantin donne ses premiers signes d'affaiblissement. Le mouvement de croisade et l'essor commercial des villes italiennes sont responsables de la déstructuration de l'Empire. Au 14ème siècle, l'expansion turco-ottomane dans les Balkans et en Asie Mineure a réduit l'empire à la ville de Constantinople. Enfin, en 1453, les Turcs s'emparèrent de la ville et la nommèrent Istanbul, l'une des principales villes de Turquie.
Ne vous arrêtez pas maintenant... Y'a plus après la pub ;)
Voir plus :
Crise dans l'Empire romain
religiosité médiévale
Âge moderne
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Empire Byzantin"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/imperio-bizantino.htm. Consulté le 27 juin 2021.
