Archimède était un physicien, mathématicien et inventeur grec qui a vécu au 3ème siècle avant JC dans la ville de Syracuse, une petite colonie grecque située dans le sud de l'Italie. Il a fait d'importantes découvertes dans le domaine de la géométrie. C'est dans le domaine de la Physique qu'il fait la plus grande de ses découvertes, le principe de flottabilité, cependant ses travaux sont très vastes, présentant des contributions non seulement dans le domaine de la physique, mais aussi en mathématiques et La technologie.
Archimède a construit des inventions ingénieuses qui sont devenues très populaires dans sa ville. L'une des inventions les plus populaires était connue sous le nom de vis d'Archimède. Cet appareil était largement utilisé dans l'irrigation, non seulement à Syracuse, mais aussi dans d'autres villes, pour faire monter l'eau d'un endroit à un autre. Archimède a été le premier à construire et à utiliser un système de poulies, à travers lequel il pouvait déplacer des corps lourds comme un navire. À la demande du roi de Syracuse, il a même conçu et construit des dispositifs de guerre pour protéger la ville de Syracuse contre une éventuelle invasion des troupes romaines. Parmi les dispositifs qu'il a construits figure l'utilisation de miroirs concaves, qui ont été utilisés pour faire converger les rayons du soleil sur les peuples envahisseurs.
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Malgré toutes ses inventions, l'histoire la plus connue d'Archimède est qu'il a découvert le principe qui permet de calculer la poussée qui agit sur un corps lorsqu'il est immergé dans un fluide. On dit que le roi Hiéron a donné une portion d'or à un orfèvre pour faire une couronne. Lorsque ce dernier remet la couronne, le roi soupçonne l'orfèvre d'avoir remplacé une certaine quantité d'or par de l'argent. Voulant connaître la vérité, le roi chargea Archimède de savoir si son accusation était vraie ou non. C'est lors d'un bain qu'Archimède remarqua que l'eau montait alors qu'il submergeait son corps, et ainsi il découvrit qu'il était possible de résoudre le problème de la couronne. C'est ainsi, tout à fait par hasard, que le principe de flottabilité a été découvert. Après avoir effectué plusieurs calculs, Archimède a confirmé que la couronne était composée d'or et d'argent, c'est-à-dire qu'elle avait été falsifiée par l'orfèvre.
Par Marco Aurélio da Silva
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SANTOS, Marco Aurélio da Silva. « Archimède et la découverte de la flottabilité »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/arquimedes-descoberta-empuxo.htm. Consulté le 27 juin 2021.
