La chute du gouvernement de Staline a entraîné une série de transformations qui ont ouvert les portes de la fin de la centralisation politique promue par le stalinisme. Sous Nikita Khrouchtchev, de nombreuses pratiques corrompues et criminelles du régime stalinien ont été dénoncées. Après son gouvernement, Leonid Brzhnev a tenu tête à l'URSS de 1964 à 1982. Après cette période, Andropov et Constantin Tchernenko ont repris le gouvernement russe.
Durant cette période, les problèmes générés par la bureaucratisation du gouvernement soviétique ont aggravé la situation sociale, politique et économique du pays. La fermeture du pays aux nations non socialistes a forcé l'Union soviétique dans un processus de retard économique qui a laissé l'industrie soviétique derrière elle. De plus, les dépenses engendrées par la course aux armements de la guerre froide ont empêché l'Union soviétique de tenir tête aux puissances capitalistes.
La population qui avait accès à l'enseignement supérieur a fini par se rendre compte que le projet socialiste commençait à s'effondrer. Les promesses de prospérité et d'égalité, annoncées par les médias d'État, contrastaient avec les privilèges d'une classe qui vivait aux dépens de la richesse contrôlée par le gouvernement. Ce groupe privilégié, appelé la nomenklatura, défendait le maintien du système du parti unique et la centralisation des pouvoirs politiques.
En 1985, l'homme d'État Mikhaïl Gorbatchev a pris le contrôle du Parti communiste soviétique avec des idées novatrices. Parmi ses principaux objectifs gouvernementaux, Gorbatchev a entrepris deux mesures: la perestroïka (restructuration) et la glasnost (transparence). Le premier visait à moderniser l'économie russe en adoptant des mesures qui réduisaient la participation de l'État à l'économie. La glasnost visait à adoucir le pouvoir d'ingérence du gouvernement dans les affaires civiles.
Sur le plan international, l'Union soviétique a cherché à marquer la fin de la guerre froide. Les troupes russes qui occupaient l'Afghanistan se sont retirées du pays et de nouveaux accords économiques ont été signés avec les États-Unis. Peu de temps après, les autorités soviétiques ont demandé de l'aide à d'autres nations capitalistes pour fournir un soutien financier à la nation soviétique pour surmonter ses difficultés internes.
L'action rénovatrice de Mikhaïl Gorbatchev a créé une scission politique au sein de l'Union soviétique. Des ailes liées à l'État et à la bureaucratie militaire se sont fortement opposées à l'ouverture politique et économique de l'État soviétique. D'autre part, un groupe de libéraux dirigé par Boris Eltsine a défendu l'approfondissement des changements avec la promotion de l'économie de marché et la privatisation du secteur industriel russe. En août 1991, un groupe de militaires tenta un coup politique en assiégeant la ville de Moscou avec des chars.
L'échec du coup d'État militaire a ouvert la porte aux libéraux pour prendre le pouvoir. Le 29 août 1991, le Parti communiste soviétique a été interdit. Craignant de nouveaux troubles politiques en Russie, les nations qui composaient l'Union soviétique ont commencé à exiger l'autonomie politique de leurs territoires. La Lettonie, l'Estonie et la Lituanie ont été les premiers pays à déclarer leur indépendance. A la fin de cette même année, l'Union soviétique ne comptait que sur l'intégration du Kazakhstan et du Turkménistan.
En 1992, le gouvernement a été remis à Boris Eltsine. Même en mettant en œuvre plusieurs mesures de modernisation, le gouvernement Eltsine a été marqué par des crises inflationnistes qui ont remis en cause l'avenir de la Russie. En 1998, la crise économique russe a atteint des sommets alarmants. Incapable de gouverner le gouvernement, malade et souffrant d'alcoolisme, Boris Eltsine a démissionné du gouvernement. Ce n'est qu'à partir de 1999, avec l'appréciation du pétrole sous Vladimir Poutine, que la Russie a montré des signes de reprise.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
