À fossés tectoniques sont des reliefs constitués par l'espacement entre deux plaques tectoniques, qui provoque la formation d'une zone de relief de basse altitude, c'est-à-dire une dépression relative, appelée dans ce cas dans saisir. Les régions qui se positionnent autour de ce saisir sont appelés horst et montrent les élévations par rapport au terrain qui les entoure, comme le montre le schéma suivant :
Schéma explicatif de la formation des tranchées tectoniques
Il est important de ne pas confondre les fosses tectoniques avec tranchées océaniques. Ces derniers sont positionnés, comme leur nom l'indique, dans les zones des océans et sont généralement plus profonds et plus instables, situés dans les zones frontalières entre deux plaques tectoniques. Un exemple est la fosse des Mariannes, peut-être le point le plus profond du relief de la Terre.
La formation de tranchées tectoniques est liée à l'apparition de failles géologiques et à l'élimination de leurs plaques tectoniques. Un exemple est la vallée du Rift, en Afrique, qui a une grande extension et qui a pris naissance il y a des millions d'années en raison de la distance entre les plaques africaine et arabe. Cette vallée constitue une large dépression relative et se positionne sur une série de failles géologiques.
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Il existe également des cas de fosses tectoniques au Brésil. On peut citer, par exemple, les tranchées Vale do Paraíba et Recôncavo Baiano, sur lesquelles formé des bassins sédimentaires, étant donné que ces zones de dépression sont favorables à l'accumulation de sédiments. Dans le cas du Recôncavo, le procédé a favorisé la formation de pétrole, qui est exploité économiquement.
Il est important de considérer que dans les fosses tectoniques, en particulier celles appelées « rifts », il existe une abondance de roches granitiques, parmi d'autres types de roches ignées plutoniques. En effet, le déplacement des plaques, avec la formation des vallées, entraîne finalement la montée du magma interne, le faisant se solidifier dans des processus non volcaniques.
Vale do Paraíba, en arrière-plan, vu du sommet du Pico de Itapeva (SP) *
La formation de tranchées tectoniques témoigne de la dynamique du relief terrestre, en plus de montrer que les actions des tectonique interfèrent grandement dans la surface de la terre et, par conséquent, dans la formation et le développement de sociétés.
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* Crédits images: Rodrigo Soldon / Wikimedia Commons
Par Rodolfo Alves Pena
Master en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. « Tranchées tectoniques »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fossas-tectonicas.htm. Consulté le 27 juin 2021.
