LES radioactivité a été utilisé dans l'agriculture de plusieurs manières, dont l'une est la conservation des aliments. L'irradiation des fruits, légumes, céréales, fruits de mer, entre autres, réduit la quantité de champignons et de bactéries, augmentant ainsi leur durée de conservation. En effet, la multiplication de ces micro-organismes est l'une des principales causes de pourriture des aliments.
Les aliments sont normalement irradiés par les rayons gamma et bêta d'éléments radioactifs, principalement le cobalt 60; en plus de souffrir des rayonnements ionisants des rayons X et des électrons accélérés. Les aliments sont généralement exposés à cette source de rayonnement, mais sans avoir de contact direct avec cet élément. De plus, ce rayonnement est contrôlé, c'est-à-dire qu'il a lieu pendant une durée prédéfinie et avec des objectifs bien définis.
Par exemple, si l'aliment est soumis à un rayonnement de 200 000 à 500 000 rad, la pasteurisation de l'aliment se produit, ou c'est-à-dire qu'il aura une durée de conservation plus longue, mais tant qu'il est stocké dans un emballage spécial ou dans des bas températures. Cependant, si ce rayonnement est plus important, entre 2 et 4 millions de rad, il se produit ce qu'on appelle la stérilisation, et les aliments peuvent être conservés plus longtemps même à température ambiante.
Pour ne citer que deux exemples, une pomme de terre irradiée peut durer jusqu'à un an sans pourrir ni germer, et un poisson peut également se conserver plus de neuf mois; tout ça à température ambiante !
Un autre facteur qui augmente leur durée de conservation est que le rayonnement peut modifier la structure moléculaire des fruits et légumes et inhiber leur maturation en modifiant les processus physiologiques des plantes.
Ce traitement s'est avéré efficace et est adopté dans de nombreux pays, dont le Brésil, car s'il existe d'autres moyens de conservation, tels que pasteurisation thermique et conservation réfrigérée, certains aliments (tels que la viande, le poisson, les fruits de mer, la volaille, etc.) ne peuvent pas être soumis à ces traitements. Ainsi, l'irradiation de ces aliments devient une bonne alternative.
Un autre avantage est le fait que ces aliments restent conservés même dans des endroits agressifs en termes de température, de salinité, d'humidité et d'autres facteurs qu'ils traversent. en particulier l'équipage des navires qui passent plusieurs jours en mer, en plus du fait que s'ils coulent ces aliments, ils auront une durée de vie plus longue, pouvant les nourrir et économiser Vos vies. Il en va de même pour les soldats de l'armée de terre, de la marine ou de l'armée de l'air.
Un point négatif vu jusqu'à présent est que la saveur et l'arôme de la nourriture subissent quelques changements.
Le lait et ses dérivés, en plus des aliments très gras, ne peuvent pas être irradiés, car ils subissent des réactions d'oxydation et deviennent rances.
Une autre utilisation des rayonnements en agriculture consiste à déterminer l'absorption d'engrais par les plantes. Par exemple, le P-32 est utilisé comme radiotraceur, détectant quelles parties de la plante ont utilisé le nutriment. Il y a aussi l'utilisation de la radioactivité dans le contrôle des insectes et la vérification de l'authenticité. Par exemple, la détermination du rapport isotopique stable du carbone 13 permet de vérifier si le miel est vraiment pur ou s'il a été falsifié avec du sirop de maïs ou de la canne à sucre.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radioatividade-nos-alimentos-na-agricultura.htm
