La croûte terrestre est composée de différentes plaques tectoniques qui se déplacent constamment sur le manteau. Ce processus permet la rencontre entre différentes plaques tectoniques qui provoquent des changements physiques dans la croûte, comme, par exemple, la formation de montagnes.
Dans la partie ouest des États-Unis, plus précisément dans l'État de Californie, il existe un mouvement tangentiel entre deux plaques tectoniques (la plaque plaque américaine et plaque Pacifique), la première glisse de 14 millimètres par an dans une direction sud-est, tandis que la plaque Pacifique se déplace de 5 millimètres dans la direction à l'opposé du premier. Ce mouvement de plaques a généré l'une des failles les plus célèbres de la planète, la San Andreas. Le frottement entre ces deux plaques génère de fréquents séismes dans la région, faisant de la Californie l'une des zones de plus grande instabilité tectonique de la planète.
La côte ouest des États-Unis, en particulier la Californie, est l'un des endroits avec la plus grande activité sismique de la planète. La faille de San Andreas est une gigantesque fissure visible d'environ 1 300 kilomètres de long qui marque les frontières entre les deux plus grandes plaques tectoniques de la planète: la plaque nord-américaine et la plaque nord Pacifique. Le glissement de terrain entre les plaques provoque une grande instabilité dans tout l'État de Californie, et a été la principale cause du violent tremblement de terre qui a secoué la ville de San Francisco en 1906.
Selon le Geological Research Institute des États-Unis, l'État de Californie a 99% de chances d'être touché, au cours des trois prochaines décennies, par un séisme supérieur à 6,7 degrés.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falha-san-andreas.htm
