Quand on parle d'utilisation d'armes chimiques et biologiques dans les conflits militaires, on pense immédiatement à une technologie récente préparée pour ce type de situation. Parmi les cas les plus célèbres, on se souvient de l'accusation portée par les États-Unis contre le gouvernement du défunt dictateur Saddam Hussein. Avant d'envahir la nation irakienne, les autorités américaines ont affirmé que Saddam développait de telles armes, mettant en péril la paix au Moyen-Orient.
Cependant, ce type d'arme de destruction massive suscite la polémique sur la guerre du Paraguay. Dans un ensemble de documents conservés par le Musée Mitre (ARG), il y a une lettre incommode de Duque de Caxias, l'un des chefs des armées brésiliennes, adressée à l'empereur Dom Pedro II. Dans ce document, le commandant brésilien suggère que des cadavres infectés par le choléra ont été délibérément jetés dans le fleuve Paraná avec l'intention d'infecter les ennemis riverains.
La possibilité de ce type de « coup bas » a suscité un grand émoi parmi les historiens et les militaires. L'historien José Chiavenato, qui accorde une grande attention aux atrocités commises dans ce conflit dans son travail, cite ce document dans son livre "
Ceux qui se sont le plus indignés de cette polémique ont été les militaires brésiliens, qui n'admettent pas ce type de suspicion calomnieuse contre l'institution à laquelle ils appartiennent. Colonel Cláudio Moreira Bento, auteur du livre “Caxias et l'unité nationale», dédaigne cette perspective en affirmant que ce type de polémique est strictement pamphlétaire.
Cependant, Chiavenato réfute cette idée défendue par le général en justifiant que les Brésiliens, notamment les militaires, n'admettent pas que le Paraguay a été la plus grande victime de cette guerre. Pour rejeter son point de vue, l'historien souligne que plus des deux tiers des personnes tuées pendant la guerre étaient des Paraguayens. En outre, il affirme que le comte d'Eu - un autre héros militaire national - libérait des soldats ennemis malades pour propager des maladies lorsqu'ils retournaient dans ses troupes.
Enfin, cette polémique se heurte à l'idée que l'on se fait des motivations et des positions prises par le Brésil pendant le conflit. Des thèses controversées comme celles de Chiavenato déstabilisent la reconstruction d'un passé héroïque et moralement incorruptible des Forces armées du Brésil. Au milieu de tant de désaccords, on voit comment le passé de cette guerre historique parvient encore à troubler l'homme contemporain.
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16e au 19e siècle - guerres - École du Brésil
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « Les armes biologiques dans la guerre du Paraguay »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/armas-biologicas-na-guerra-paraguai.htm. Consulté le 27 juin 2021.
