Le début de la métaphysique d'Aristote est un survol historique avec une intention philosophique. Dans la recherche de comprendre les principes et les causes de la réalité, Aristote a identifié, par exemple, dans les Présocratiques Milésiens, la matière comme étant la cause de l'univers. Il a trouvé chez Platon et chez les Pythagoriciens les nombres et les Idées comme la forme déterminante des êtres. Il vit aussi à Anaxagore le nous comme la fin ultime de toutes choses.
Toute cette trajectoire, en fait, vise à chercher des arguments pour sa propre étiologie ou l'étude des causes. Aristote a ainsi réuni les différents modèles existants, les synthétisant dans sa propre théorie des quatre causes. Sont-ils:
- Cause matérielle – de quoi est fait un être, la matière de l'être ;
- Cause formelle – la forme, l'essence, la caractéristique qui détermine et classe les êtres ;
- Cause efficiente ou motrice – principe du mouvement, celui qui donne naissance aux êtres ;
- Cause finale - la raison pour laquelle quelque chose a été fait, existe, etc.
Selon Aristote, tous les êtres, tout ce qui existe, inclut nécessairement ces quatre causes. Ainsi, si nous prenons comme exemple une statue en marbre d'un homme, nous pouvons voir la matière dont elle est faite (marbre - cause matérielle), la forme qu'elle prend (le contours de l'homme - cause formelle), ce qui a déclenché le mouvement (l'action du sculpteur - cause efficiente) et la fin pour laquelle il a été produit (contemplation - cause Final).
Pour comprendre l'étiologie aristotélicienne, il est nécessaire de connaître la distinction qu'il fait entre Acte et Puissance. L'acte est la forme prise par un être à un moment donné, sa réalisation (actualisation de puissance) selon une fin inhérente à l'être. La puissance est ce en quoi il est possible à tout être de se transformer en vertu de sa propre fin. Ainsi, une graine est une puissance de l'arbre. Celui-ci, lors de l'exécution de la fin du mouvement, a mis à jour sa puissance. L'acte est donc la forme que les êtres doivent atteindre par le mouvement, dans le but de se perfectionner. Et la puissance est la matière qui soutient la transformation, le devenir.
Cette façon d'appréhender la réalité permet de concevoir l'unité de l'être même si le mouvement est possible. C'est que la substance de l'être n'a pas été altérée, le mouvement n'est pas non plus une illusion, ni n'implique une unité immobile (un bébé est différent d'un homme; la graine est différente de l'arbre, etc.). Le principe d'identité est réservé à l'acte qui donne forme aux êtres. Ainsi, la connaissance prend place à partir de la forme qui est universelle.
Par João Francisco P. Cabral
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en Philosophie de l'Université Fédérale d'Uberlândia - UFU
Étudiante en Master de Philosophie à l'Université d'État de Campinas - UNICAMP
Philosophie - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/etiologia-na-metafisica-aristotelica.htm