Le continent asiatique est le plus grand continent de la Terre, couvrant une superficie de 44,5 millions de kilomètres carrés. Ses limites sont: au sud-ouest, la mer Rouge et le canal de Suez, qui la séparent de l'Afrique; à l'ouest, les montagnes de l'Oural, qui représentent la division entre l'Europe et l'Asie dans l'ensemble de l'Eurasie; toujours à l'ouest, les montagnes du Caucase et les mers Caspienne et Noire, qui représentent aussi la limite par rapport à l'Europe; il est baigné à l'est par l'océan Pacifique (subdivisé en mer de Chine méridionale, mer de Chine orientale, mer Jaune, mer du Japon, mer d'Okhotsk et mer de Béring); au sud, il est baigné par l'océan Indien (subdivisé en golfe d'Aden, mer d'Arabie et golfe du Bengale); et au nord, il est baigné par l'océan Arctique.
La région du Moyen-Orient représente une superficie de plus de 5 millions de kilomètres carrés, qui s'étend vers ouest-est entre la mer Méditerranée et le golfe Persique, avec une prédominance de population d'origine arabe et de climats. sec. Par rapport à l'Afrique, la péninsule du Sinaï intègre presque le Moyen-Orient au continent africain. La construction du canal de Suez au 19ème siècle a créé une petite séparation d'un peu plus de 50 mètres aux points les plus étroits. Par rapport à l'Europe, la péninsule anatolienne, où se situe la Turquie, détermine les limites entre ces deux continents. La séparation se fait par les détroits du Bosphore et des Dardanelles. Le détroit du Bosphore, qui mesure entre 550 et 3 000 mètres de large, est le résultat d'une longue faille tectonique. Situé un peu plus loin dans la partie ouest du territoire turc, le détroit des Dardanelles peut aussi être présenté comme l'une des limites face à l'Europe, avec une largeur qui varie entre 1 200 et 7 000 mètres.
Il y a une facilité de circulation au Moyen-Orient en raison de la présence de golfes et de détroits. Le détroit de Gibraltar contrôle la route maritime reliant l'océan Atlantique et la mer Méditerranée. Le passage entre la Méditerranée et la mer Noire est plus restreint, n'étant possible que par les détroits du Bosphore et des Dardanelles en Turquie. D'autres routes importantes sont le canal de Suez, qui relie la mer Méditerranée à la mer Rouge; Bab el Mandeb, un détroit séparant la mer Rouge et l'océan Indien; et le détroit d'Ormuz, qui relie le golfe Persique à l'océan Indien, essentiel pour les pétroliers.
La plupart des pays du Moyen-Orient sont intégrés dans la plaque tectonique arabe. Il y a une forte instabilité dans plusieurs endroits, comme l'Iran et surtout la Turquie, avec la survenue de forts séismes. Ce phénomène résulte des contacts entre les plaques arabica, africaine, eurasienne et indienne et les microplaques anatoliennes et helléniques. Le relief prédominant est le plateau, avec un accent sur le plateau d'Anatolie, en Turquie, et le plateau d'Iran. Il existe peu de plaines, en particulier la plaine mésopotamienne, située entre l'Iran et l'Irak. Des chaînes de montagnes existent dans la majeure partie de la région, avec des sommets de plus de 5 000 mètres. Les plis modernes ont comme exemples principaux la chaîne de montagnes du Zagros, qui occupe la partie orientale de l'Irak et principalement l'Iran, et la chaîne de montagnes de l'Hindu Kush, entre l'Afghanistan et le Pakistan. En Turquie, il y a les chaînes de montagnes du Taurus, au sud, et la Cordillera Pontica, au nord-est.
Les climats désertiques et semi-arides sont les plus courants dans la région. Ces types de temps résultent des latitudes moyennes qui forment des zones de haute pression atmosphérique, dispersant des masses d'air humides. Les ensembles montagneux influencent également les aspects climatiques. D'une part, ils produisent un climat doux en accumulant des pluies orographiques dans des zones d'altitude moyenne et même plus élevée. D'autre part, ils favorisent la présence de zones sèches, formant des barrières à l'entrée des pluies à l'intérieur du continent. De toute évidence, dans les endroits les plus élevés, le climat montagnard froid se produit. Tout au long de l'histoire de la région, les conflits territoriaux ont eu un large lien avec les limites d'accès à l'eau potable et aux terres agricoles, et jusqu'à aujourd'hui, il y a une connotation géopolitique aux endroits où se trouvent les sources, les eaux souterraines et les cours d'eau superficiel.
Dans les zones désertiques, les précipitations sont faibles, en moyenne quatre centimètres par an. Le long de la côte de la mer Méditerranée, ainsi qu'à proximité des mers Noire et Caspienne, l'eau sert à réduire les températures extrêmes du désert, ce qui entraîne un climat plus modéré. Dans les zones mieux desservies par les précipitations et les rivières (comme les bassins du Tigre et de l'Euphrate, les zones baignées par le Jourdain et le long de la côte méditerranéenne), l'agriculture est plus pratiquée. En Turquie, le climat méditerranéen favorise des précipitations plus élevées pendant les mois d'hiver.
Julio César Lázaro da Silva
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en géographie de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master en géographie humaine de l'Universidade Estadual Paulista - UNESP
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/aspectos-naturais-oriente-medio.htm