Depuis longtemps, différentes civilisations vivent non seulement l'expérience musicale mais élaborent également des méthodes et des théories capables de standardiser une manière de composer et de penser l'univers musical. Dans la Grèce antique, nous avons déjà observé des manières d'enregistrer et de concevoir des pièces musicales grâce à des systèmes utilisant les lettres de l'alphabet grec. Au fil du temps, il y a eu plusieurs tentatives de systématisation visant à formuler une manière de représenter et de diffuser des pièces musicales.
Au Moyen Âge, la question de la musique prend une très grande importance chez les clercs de l'époque. D'une part, cette importance doit être comprise car les moines ont eu le temps et l'opportunité de s'initier à tous les savoirs musicaux de la civilisation classique à travers les bibliothèques des monastères. D'autre part, on comprend aussi pourquoi l'usage de la musique prenait une grande importance dans la réalisation des liturgies qui peuplaient les manifestations religieuses de l'institution elle-même.
C'est dans ce contexte qu'un moine bénédictin français du nom de Guido de Arezzo, né à la fin du Xe siècle, a organisé le système de notation musicale connu à ce jour. Au cours de ses études, il finit par se rendre compte que la construction d'une gamme musicale simplifiée pouvait faciliter l'apprentissage des élèves et, en même temps, réduire les erreurs d'interprétation d'une pièce de théâtre musical. Cependant, comment créerait-il une telle échelle?
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Pour résoudre ce problème, le moine Guido a profité d'un hymne chanté à la louange de saint Jean-Baptiste. Dans ses strophes, les vers suivants étaient chantés en latin: « Ut quant laxis / Resonare fibris / Mira managerum / Famuli tuorum / Solve polluti / Labii reatum / Sancte Iohannes ». Traduite dans notre langue, la chanson rend l'hommage suivant au saint catholique: « Pour vos serviteurs / Que des entrailles / Les flûtes résonnent / Tes actes admirables / Absolve le péché / De ces lèvres impures / O Saint Jean". Mais quelle est la relation entre la musique et les notes de musique connue aujourd'hui ?
En observant les initiales de chacun des vers arrangés dans la version latine, le moine a créé la grande majorité des notes de musique. Initialement, les notes de musique étaient définies comme « ut », « re », « mi », « fa », « sol », « there » et « si ». Le « si » a été obtenu à partir de la fusion des initiales de « Sancte Iohannes », le lauréat de la chanson qui a inspiré Guido de Arezzo. Le « do » n'a été adopté qu'au XVIIe siècle, lorsqu'une révision du système conçu à l'origine a fini par être acceptée.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Curiosités - École du Brésil
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « L'origine des notes musicales »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/a-origem-das-notas-musicais.htm. Consulté le 27 juin 2021.
