La déclaration d'indépendance faite par Dom Pedro I, le 7 septembre 1822, déclencha une série de conflits entre les gouvernements et les troupes locales toujours fidèles au gouvernement portugais et aux forces qui ont soutenu notre nouveau empereur. A Bahia, la fin de la domination portugaise était déjà présente en 1798, année où se déroulèrent les luttes de la Conjuration de Baiana.
En 1821, la nouvelle de la Révolution de Porto ravive les espoirs autonomistes à Salvador. Les groupes en faveur de la fin de la colonisation ont vu dans la transformation libérale lusitanienne un pas important vers l'accession du Brésil à l'indépendance. Cependant, les libéraux du Portugal ont limité la vague de changement à l'État portugais, défendant la réaffirmation des liens coloniaux.
Les relations entre Portugais et Brésiliens ont commencé à s'intensifier, favorisant une véritable scission entre ces deux groupes présents à Salvador. Des mois avant l'indépendance, des groupes politiques se sont exprimés pour et contre cette même question. Le 11 février 1822, un nouveau conseil gouvernemental administré par le brigadier Inácio Luís Madère de Melo a cédé la place aux disputes, le nouveau gouverneur de la ville s'étant déclaré fidèle à Le Portugal.
Utilisant avec autorité les troupes à sa disposition, Madeira de Melo décide d'inspecter l'infanterie, majoritairement brésilienne, afin de réaffirmer son autorité. L'attitude prise a donné lieu aux premiers conflits, qui ont commencé le 19 février 1822, près du Fort de São Pedro. En peu de temps, les combats se sont étendus à la périphérie de la ville de Salvador. Mercês, Praça da Piedade et Campo da Pólvora sont devenus les principales étapes de la guerre.
Dans cette première vague d'affrontements, les troupes portugaises ont non seulement affronté des militaires indigènes, mais aussi envahi des maisons et attaqué des civils. L'épisode de désarroi le plus frappant s'est produit lorsqu'un groupe portugais a envahi le Convento da Lapa et a assassiné l'abbesse Sóror Joana Angélica, considérée comme la première martyre du soulèvement de Bahia. Même avec la défaite nativiste, l'opposition au gouvernement de Madère de Melo a augmenté.
Lors des festivités qui eurent lieu à la procession de São José, le 21 mars 1822, des groupes nativistes jetèrent des pierres sur des représentants du pouvoir portugais. De plus, un journal appelé « Constitucional » prêchait une opposition systématique au pacte colonial et défendait la souveraineté politique locale totale. D'autre part, de nouvelles forces subordonnées à Madeira de Melo sont arrivées à Salvador, provoquant la fuite d'une partie de la population locale.
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S'emparant d'autres centres urbains de l'intérieur, le mouvement séparatiste s'est renforcé dans les villages de São Francisco et Cachoeira. Conscient de ces autres poussées de résistance, Madeiro de Melo envoya des troupes à Cachoeira. L'arrivée des troupes incite les responsables politiques locaux à mobiliser la population en faveur de la reconnaissance du prince régent Dom Pedro I. Une telle mesure permettrait de vérifier la position de la population vis-à-vis des autorités portugaises nouvellement arrivées.
Le soutien populaire à Dom Pedro I signifiait un affront à l'autorité de Madère de Melo, qui une fois de plus a répondu par les armes au désir de la population locale. Les Brésiliens, en désaccord avec la violence du gouverneur, ont proclamé la formation d'un Conseil de conciliation et de défense, institué dans le but de lutter contre le pouvoir portugais. Les conflits ont commencé à Cachoeira, ont envahi d'autres villes du Recôncavo Baiano et ont également atteint la capitale Salvador.
Les actions des rebelles ont gagné en articulation avec la création d'un nouveau gouvernement dirigé par Miguel Calmon do Pin e Almeida. En tant que forces indépendantistes organisées à l'intérieur et dans la ville de Salvador, la Cour portugaise a envoyé quelque 750 soldats sous la direction du général français Pedro Labatut. Les principales luttes ont eu lieu dans la région de Pirajá, où indépendants et métropolitains ont ouvert le feu les uns contre les autres.
En raison de la résistance efficace organisée par les défenseurs de l'indépendance et du soutien des troupes dirigées par le L'armée britannique Thomas Cochrane, les troupes fidèles au Portugal ont été vaincues le 2 juillet 1823. L'épisode, en plus de marquer les luttes pour l'indépendance du Brésil, a conduit à la création d'une fête commémorative de la soi-disant indépendance de Bahia.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Indépendance de Bahia »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/independencia-bahia.htm. Consulté le 27 juin 2021.
