LES énergie nucléaire est généré à partir du fission nucléaire (fractionner l'atome) de substances radioactives, telles que l'uranium et le thorium, dans centrales nucléaires. La fission nucléaire réalisée au cœur d'un réacteur produit beaucoup d'énergie, qui chauffe l'eau utilisée pour le refroidir. La vapeur d'eau générée par ce chauffage fait tourner les turbines de la centrale, produisant ainsi une grande quantité d'énergie.
Bien que les coûts de production de l'énergie nucléaire soient encore élevés, sa productivité est bien supérieure à celle d'autres formes de production d'énergie. Un exemple en est la comparaison entre l'énergie nucléaire et l'énergie produite à partir du charbon minéral. On estime que l'uranium-235 produit 80 000 fois plus d'énergie que le charbon2.
Un autre avantage de l'énergie nucléaire fait référence au moindre impact de sa forme de production d'énergie. Son processus de production ne génère pas de gaz polluants, comme c'est le cas avec les centrales thermoélectriques, et ne compromet pas la disponibilité et qualité de l'eau douce potable dans le pays, car il utilise de l'eau de mer dans son processus productif.
En raison de ses avantages, l'énergie nucléaire était considérée comme l'énergie du futur. Ainsi, plusieurs pays ont commencé à investir massivement dans la recherche et dans la construction d'usines de plus en plus modernes et performantes. La France3, par exemple, est le pays le plus dépendant du nucléaire au monde. Environ 76,9% de toute sa production d'énergie provient de centrales nucléaires.
Contrairement à la tendance mondiale à l'expansion de la production de ce type d'énergie, le Brésil, malgré deux centrales nucléaires en exploitation (Angra I et Angra II) et un en construction (Angra III), a sa production d'énergie basée essentiellement sur l'extraction hydroélectrique, thermoélectrique et fioul fossiles. Ainsi, la production d'énergie nucléaire brésilienne2 ne représente que 2,9 du total produit dans le pays.
Bien qu'elle présente de nombreux avantages et pays intéressés par la production d'énergie nucléaire, sa production présente plusieurs risques pour l'environnement et les êtres vivants, car elle repose sur la manipulation de produits radioactifs très nocifs pour la vie et environnement. Parmi les principaux impacts environnementaux qui peuvent être causés par la production de ce type d'énergie, on distingue les suivants :
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O chauffage eau de mer: Au cours du processus de production d'énergie nucléaire, l'eau de mer est utilisée pour refroidir le réacteur et déplacer les turbines. Cette eau est restituée au milieu plus chaude que lors de sa découverte, ce qui peut causer des dommages à la faune et la flore marines.
Contamination par les résidus de la production d'énergie nucléaire: L'un des principaux impacts induits par ce type de production est la contamination par les déchets radioactifs, qui restent nocifs pour l'environnement pendant des milliers d'années. Chaque fission nucléaire génère des déchets radioactifs, qui doivent être stockés dans des conteneurs plombés ou en béton et surveillés en permanence pour éviter la contamination de l'environnement. Dans un passé récent, parce qu'ils ne savaient pas comment procéder avec l'élimination de ce matériel, certains pays ont même joué ce matériaux dans la mer ou laissant des déchets radioactifs dans des mines ou des grottes, provoquant un déséquilibre majeur dans les écosystèmes affecté.
Risque de contamination par accidents et fuites: Bien qu'il fasse l'objet d'une surveillance constante, le processus de production d'énergie nucléaire présente des risques de fuites et d'accidents, comme ceux qui se sont produits dans Tchernobyl (1986) et Fukushima (2011), qui mettent en danger l'environnement et la vie des travailleurs des usines et des autres êtres vivants qui reçoivent le rayonnement.
Face à ces risques, la production d'énergie nucléaire nécessite une grande maîtrise pour éviter toute sorte fuite ou accident impliquant des produits radioactifs, car la contamination radioactive peut cause:
Pénurie de sol, d'air et d'eau adéquats pour l'agriculture et pour le maintien de la vie dans la zone touchée ;
Mutation génétique d'espèces végétales, d'insectes et d'animaux;
Brûlures ;
Changements dans la production de sang;
Diminution de la résistance immunitaire ;
Émergence de diverses maladies, telles que le cancer, les troubles gastro-intestinaux, les problèmes de moelle osseuse ;
Infertilité et malformation des organes reproducteurs et des fœtus soumis à de fortes radiations.
NOTES :
1Crédit d'image Shutterstock.com et Lulia Timofeeva
2 Selon LUCCI, Elian Alabi; BRANCO, Anselmo Lazaro; MENDONÇA, Claudio. Territoire et société dans le monde globalisé: géographie générale et brésilienne. São Paulo: Saraiva, 2014.
3 Selon le Association nucléaire mondiale.
Par Thamires Olimpia
Diplômée en géographie
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SILVA, Thamires Olimpia. « Risques majeurs de la production d'électricité nucléaire pour l'environnement »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/principais-riscos-geracao-energia-nuclear-para-meio-ambiente.htm. Consulté le 27 juin 2021.
