Duarte da Costa était le deuxième représentant de la Couronne portugaise qui contrôlait politiquement le Brésil pendant la période des gouvernements généraux. Arrivé en territoire colonial en juillet 1553, il vient remplacer le gouverneur Tomé de Souza qui avait demandé au roi Dom João III de quitter le poste accordé par l'autorité royale. D'une manière générale, son administration a dû faire face à plusieurs problèmes mettant en péril la maintenance des domaines portugais.
A son arrivée au Brésil, Duarte da Costa était accompagné d'un groupe de prêtres jésuites, dont José de Anchieta. Le rôle de ces deux clercs fut d'une grande importance dans le processus de formation des premiers centres urbains et établissements d'enseignement de la colonie. Parallèlement, la mission de catéchisation de ces deux personnages historiques a également permis un contact intense avec les populations indigènes.
En 1555, Duarte da Costa fait face à de sérieux problèmes avec la tentative des Français de consolider une colonie dans la région de Rio de Janeiro. Le conflit qui s'est développé après l'arrivée des Français était extrêmement difficile, car les envahisseurs avaient le soutien militaire des Indiens qui luttaient contre la présence des Portugais. En fait, la position reflétait la politique hostile de Duarte da Costa, qui autorisait l'utilisation de la main-d'œuvre indigène.
L'attitude moins amicale envers les populations indigènes visait à résoudre les problèmes rencontrés par le manque d'esclaves africains à employer dans les plantations de canne à sucre. Entre autres actions, ce gouvernement général a organisé des troupes pour combattre les tribus indigènes du Recôncavo Baiano, qui ont refusé de céder des territoires aux colonisateurs portugais. Par conséquent, le gouvernement avait de gros problèmes avec les clercs qui menaient des activités religieuses sur le territoire brésilien.
Dans l'un de ces épisodes, Álvaro da Costa, fils du gouverneur général, a été durement critiqué par l'évêque Pero Fernandes Sardinha. Le différend entre les deux autorités a attiré l'attention de la Couronne portugaise, qui a exigé que le religieux rende compte des accusations dans lesquelles il dénonçait l'autoritarisme d'Álvaro da Costa. Sur le chemin du retour au Portugal, l'évêque Sardinha fait naufrage dans la région d'Alagoas et finit par être tué et dévoré par un groupe d'Indiens Caetés.
Les divers problèmes qui ont marqué l'administration de Duarte da Costa ont fini par mettre fin à son gouvernement. Ainsi, Duarte da Costa a été remplacé par le gouverneur Mem de Sá en 1558.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Voir plus! :
Gouvernement de la Tome de Souza
Gouvernement de Mem de Sa
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/duarte-da-costa.htm
