En 1945, la Seconde Guerre mondiale a pris fin, donnant lieu à la soi-disant guerre froide. Les protagonistes de ce nouveau conflit étaient les États-Unis d'Amérique (USA) et l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS), ces deux superpuissances de l'époque avaient des systèmes politico-idéologiques distincts et visaient à étendre leurs domaines de influence.
Pendant plus de quatre décennies (1945 à 1991), ces deux pays se sont battus pour l'hégémonie mondiale. Ils ont affecté de l'argent à la restructuration de certaines nations, fourni des armes lors de conflits séparatistes, sont intervenus dans la politique étrangère, etc. Pour étendre ses zones d'influence, cependant, il était nécessaire de démontrer sa supériorité dans divers secteurs, ce qui a entraîné des événements historiques.
Les États-Unis et l'Union soviétique ont fait des investissements importants dans la technologie, destinés principalement à l'industrie militaire. Ce fait a été qualifié de course aux armements. Le monde, divisé en deux blocs – capitaliste ou socialiste – craignait une éventuelle confrontation entre ces deux pays, car il y avait (et il y a toujours) une grande quantité d'armes nucléaires en provenance de ces nations.
En plus des dépenses d'armement, les États-Unis et l'URSS ont également investi massivement dans la recherche liés à la connaissance de l'espace extra-atmosphérique, en mettant l'accent sur l'exploration de notre satellite naturel, la Lune. À ce moment-là, la course à l'espace a commencé, dans laquelle le pays qui a obtenu les meilleurs résultats pourrait déterminer la suprématie sur l'autre.
En 1957, l'Union soviétique prend le dessus en conquérant l'espace. En octobre de la même année, le pays a lancé dans l'espace le premier satellite artificiel, appelé Spoutnik. Cependant, l'URSS ne put se contenir et, en novembre de la même année, envoya le premier être vivant dans l'espace, le chien Laika, à bord de Spoutnik 2.
En revanche, les États-Unis, en 1958, ont lancé le satellite artificiel Explorer I, qui emportait plusieurs appareils de recherche. Cependant, l'année suivante, l'URSS a présenté une grande avancée dans ses recherches, réalisant le projet Luna, qui a permis l'acquisition d'images (photos) de la surface lunaire.
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Un autre grand saut soviétique dans la course à l'espace a été franchi en avril 1961. A cette occasion, le premier vol habité par un humain a été effectué. À bord du vaisseau spatial Vostok, l'astronaute Youri Gagarine a eu le privilège d'être en orbite autour de la Terre et d'entrer dans l'histoire en tant que premier humain à réaliser un tel exploit et pour sa célèbre phrase "La terre est bleue".
Les États-Unis, voyant qu'ils prenaient du retard, s'investissent encore plus dans le projet spatial. Le résultat a été atteint en 1962, lorsque l'astronaute John Glenn a survolé la Terre. Au fur et à mesure que la recherche progressait, les objectifs sont devenus plus complexes. La NASA (National Aeronautics and Space Administration) visait à atteindre la Lune, un exploit qui allait révolutionner la course à l'espace.
Le 20 juillet 1969, les astronautes américains Edwin Aldrin Jr., Neil Armstrong et Michael Collins, membres d'équipage du vaisseau spatial Apollo XI, ont atteint le sol lunaire. Cette réalisation a été diffusée à la télévision, et a été marquée par la phrase suivante de Neil Armstrong: "C'est un petit pas pour un homme, mais un grand pas pour l'humanité".
Après cet exploit, la tension entre ces deux pays s'est atténuée et, en 1975, les Soviétiques et les Américains ont même échangé des informations sur l'exploration spatiale. Ce fait, ajouté à la réduction des dépenses de recherche spatiale et à la fragmentation de l'URSS, a marqué la fin de la conquête spatiale.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
Équipe scolaire du Brésil
Curiosités - la géographie - École du Brésil
