envasement c'est le processus par lequel les cours d'eau sont affectés par l'accumulation de sédiments, ce qui entraîne un excès de matière sur son lit et rend la navigabilité et son utilisation plus difficiles. A l'origine, il s'agit d'un processus naturel, mais il est intensifié par les actions humaines, en particulier après l'élimination de la végétation des berges.
Le processus d'envasement se déroule généralement comme suit: avec la pluie, le sol est lavé, c'est-à-dire que sa couche de surface est enlevés, et les sédiments (particules de sol et de roche) sont transportés par ruissellement vers les rivières, où ils sont déposé. Lorsqu'il n'y a pas d'obstacles pour ces sédiments, fonction habituellement assurée par la végétation, une grande quantité se dépose au fond des réseaux de drainage.
Ce matériau déposé est emporté par la rivière elle-même et, lorsqu'elle trouve des endroits plus plats, où la vitesse du cours d'eau il n'est pas très accéléré, il se dépose au fond, s'accumule et finit par former des bancs de sable le long du cours d'eau. Lorsque la quantité de sédiments est très importante et lourde, ils sont transportés en roulant (au fond des rivières) ou s'accumulent dans le lit normal, provoquant des dommages au débit des rivières.
Lorsque l'être humain enlève la végétation, principalement la forêt riveraine (la végétation que l'on retrouve sur les berges des cours d'eau), le processus mentionné ci-dessus s'intensifie, en plus de générer l'apparition de érosions à proximité de la rivière elle-même, comme l'illustrent les images suivantes :
Schéma d'une zone en conditions normales, avec peu ou pas d'envasement
Schéma d'une zone ensablée, avec dépôt de sédiments au fond de la rivière
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Les conséquences de l'envasement des rivières et des lacs peuvent être directement ressenties par la société. Les rivières perdent leur capacité de navigation, étant donné que les bancs de sable qui se forment gênent le passage des navires, en plus de réduire la vitesse d'écoulement. De plus, l'eau de ces rivières, lorsqu'elle rencontre tant d'obstacles, dévie et peut atteindre des espaces où il n'y avait pas de cours d'eau auparavant, y compris les rues et les maisons, provoquant ainsi inondations zones urbaines.
Un autre facteur est que lorsque les sédiments se mélangent aux eaux de ruissellement, le cours des rivières devient plus lourd et volumineux, ce qui provoque des problèmes tels que la rupture de la base des ponts ou des inondations excessives avec des inondations locales suivant. À cela s'ajoute la perte de la végétation sous-marine et des conditions d'habitat pour les poissons et autres animaux, ce qui rend encore plus difficile la reproduction de l'espèce.
L'envasement devient encore pire quand, en plus des sédiments, des ordures et des eaux usées se déposent sur la rivière, accumulant encore plus de déchets dans son lit.
Exemple de rivière à un stade avancé d'envasement, avec redéfinition de ses berges
Pour lutter contre l'ensablement, la meilleure mesure est de travailler à sa prévention, en contenant les processus érosifs dans les zones situé à proximité des drainages, en plus d'imposer des barrières pour que les sédiments ne s'accumulent pas rapidement sur elles ou ils. La culture et la préservation des forêts riveraines sont les mesures les plus recommandées, car elles bloquent l'entrée d'objets sédimentaires dans les rivières et conservent le sol sur les berges, empêchant l'érosion fluviale.
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* Crédits images: Ramon FVelasquez / Wikimedia Commons
Par Rodolfo Alves Pena
Master en géographie
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PENA, Rodolfo F. Alves. « Envasement des rivières »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/assoreamento-rios.htm. Consulté le 27 juin 2021.
