Au début de la colonisation du Brésil, à partir de 1530, la production de sucre apparaît comme la première grande entreprise d'exploration. Après tout, les Portugais dominaient déjà le processus de plantation et de transformation de la canne à sucre - déjà réalisé dans les îles de l'Atlantique - et toujours a connu des conditions climatiques favorables à l'installation de grandes unités de production dans les régions côtières de la territoire.
Pour que tout ce travail soit réalisé, les Portugais ont fini par opter pour le recours à la main-d'œuvre esclave africaine. Entre autres raisons, les colonisateurs ont noté que les esclaves africains étaient adaptés au travail obligatoire, ils avaient plus de difficultés à s'évader et généraient un profit pour la Couronne grâce aux impôts prélevés sur les commerce des esclaves.
Dans le processus de fabrication du sucre, les esclaves récoltaient la canne et, après avoir écrasé les tiges, faisaient cuire le jus dans d'énormes marmites jusqu'à ce qu'il se transforme en mélasse. Dans ce processus de cuisson, un bouillon plus épais était produit, appelé cagaça, qui était généralement servi avec les restes de canne pour les animaux.
Cette habitude a fait fermenter la cagaça sous l'action du temps et du climat, produisant un liquide fermenté à forte teneur en alcool. De cette façon, on peut très bien croire que ce sont les animaux de bât et de pâturage qui ont goûté en premier notre cachaça. Un jour, très probablement, un esclave fit la découverte en expérimentant ce liquide qui s'accumulait dans les boiteries des animaux.
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Une autre hypothèse est qu'une fois, les esclaves mélangeaient une mélasse ancienne et fermentée avec une mélasse fabriquée le lendemain. Dans ce mélange, ils ont fini par faire évaporer l'alcool présent dans les anciennes mélasses et former des gouttelettes sur le toit du moulin. Alors que le liquide coulait sur leurs têtes et se dirigeait vers leur bouche, les esclaves essayaient la boisson qui serait appelée « goutte à goutte ».
Dans cette même situation, la cachaça qui s'égouttait du plafond touchait entièrement les blessures que les esclaves avaient sur le dos, en raison des punitions corporelles qu'ils subissaient. La sensation de brûlure provoquée par le contact entre les plaies et la cachaça aurait donné le nom d'aguardente à ce même dérivé de la canne à sucre. Ce serait l'explication de la découverte de cette boisson typiquement brésilienne.
Initialement, le pinga était décrit dans certains récits du XVIe siècle comme une sorte de « vin de canne » uniquement consommé par les esclaves et les indigènes. Cependant, au fur et à mesure de la popularisation de la boisson, les colonisateurs ont commencé à substituer les boissons chères importées d'Europe à la consommation de la cachaça populaire et accessible. Actuellement, cette boisson distillée est exportée dans de nombreux endroits à travers le monde.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Curiosités - École du Brésil
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SOUSA, Rainer Gonçalves. « L'origine de la cachaça »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/a-origem-cachaca.htm. Consulté le 27 juin 2021.
