O Régime de Salazar a représenté une période de répression politique extrême en le Portugal. Inspirée par les diktats des régimes totalitaires italien et allemand, cette dictature a dominé la scène politique portugaise pendant plus de quatre décennies. Le gouvernement, institué par Antonio de Oliveira Salazar, subit un fort mouvement d'opposition avec sa mort en 1968. Salazar a été remplacé par Marcelo Caetano, qui a fait les premiers pas en faveur de la fin du gouvernement dictatorial.
Sous un régime dictatorial, le gouvernement portugais a imposé une forte résistance contre les mouvements d'indépendance qui ont éclaté dans ses colonies africaines. Il convient de rappeler qu'après la Deuxième Guerre mondiale, plusieurs colonies à travers le monde ont obtenu leur indépendance après que les grandes puissances se soient battues contre l'oppression nazie. Il était possible pour les nations qui défendaient la liberté en Europe de conserver leur domination sur des colonies dispersées en Asie et en Afrique.
Tout au long des années 1960, des troupes portugaises ont été envoyées pour contenir les révoltes en Angola, au Mozambique et en Guinée-Bissau. Dans la décennie suivante, la crise économique et l'usure causée par les conflits coloniaux ont fourni les conditions pour l'organisation d'un mouvement de coup d'État au sein des Forces armées portugaises. Le 25 avril 1974, des officiers de rang intermédiaire parviennent à organiser le renversement de Marcelo Caetano, successeur d'Antonio Salazar.
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La victoire des officiers rebelles a été célébrée par toute la population portugaise qui, en signe de soutien, distribué des œillets aux soldats participant à la révolution. A cause de cette manifestation, la fin de la dictature portugaise fut connue sous le nom de Révolution des œillets. Le nouveau président António de Spínola a aboli la police politique de Salazar et légalisé le système politique multipartite. A ce moment, la gauche du pays s'organise pour prendre le pouvoir.
Les politiciens et les militaires de gauche ont pris le pouvoir par le biais du soi-disant Mouvement des forces armées (MFA). Le gouvernement était divisé entre les officiers Costa Gomes, Otelo Saraiva de Carvalho et Vasco Gonçalves. Entre autres actions, le nouveau gouvernement a entrepris la nationalisation des banques et des industries. En 1975, le Parti socialiste remporte la majorité à la nouvelle Assemblée constituante. Un nouveau coup d'État militaire, désormais d'extrême gauche, a tenté de freiner la montée des socialistes, mais sans succès.
Ce dernier épisode, qui mit fin au processus révolutionnaire, fut suivi de l'approbation de la Constitution de 1976. Lors des élections de cette année-là, le général Antônio Ramalho Eanes, qui contenait les révolutionnaires de gauche, a remporté les élections présidentielles. Progressivement, des mesures économiques libérales et des instruments garantissant les libertés individuelles ont été institués par les gouvernements suivants.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Révolution des œillets »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/revolucao-dos-cravos.htm. Consulté le 27 juin 2021.
