LES marche ouest aux États-Unis, elle se caractérise par une expansion territoriale vers le Pacifique, dans la seconde moitié du XIXe siècle.
Cette croissance a été obtenue grâce aux guerres, aux achats de terres et aux lois qui ont favorisé les migrations internes.
Origine: guerres, achats de territoires et lois migratoires
Carte de l'expansion territoriale américaine vers l'Ouest.
Avec la croissance démographique, la population américaine avait besoin de terres à cultiver.
De plus, après l'indépendance des Treize Colonies, le gouvernement américain s'inquiéta de la présence d'Espagnols et de Français sur un même territoire. Ainsi, il a promu une série d'achats de terres comme la Louisiane (1803), obtenue de la France, et la Floride, achetée à l'Espagne.
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Le Texas a également obtenu son indépendance de l'Espagne en 1836. Plus tard, il sera incorporé après la guerre avec le Mexique par le président Polk en 1845, en raison de la possibilité qu'il soit à nouveau envahi par le Mexique.
Toute attaque contre les colons américains par les Indiens ou les Mexicains était considérée comme une agression. Ainsi, l'armée fédérale américaine s'est engagée dans des luttes avec ces peuples afin d'assurer l'occupation américaine de ces terres.
Profitant de la fragilité du nouveau pays, le Mexique, engagé dans des luttes internes après l'indépendance, les États-Unis leur déclarent la guerre. Avec la victoire américaine, les États actuels du Nevada, de l'Utah, de l'Arizona, de la Californie, du Nouveau-Mexique, du Colorado et du Wyoming ont été incorporés.
Expansion et colonisation
Outre l'attrait économique, les Américains, depuis sa fondation, ont toujours cru qu'ils étaient le peuple choisi par Dieu pour régénérer les institutions de l'Europe en décomposition.
Ainsi, la doctrine de Destinée manifeste, a déclaré qu'il était du devoir des Américains de civiliser et d'occuper ces nouveaux espaces.
Afin d'encourager les gens à les peupler, le gouvernement édicte le Loi sur l'accueil (Droit de la population) en 1862. Cette loi prévoyait le don d'un terrain aux Américains de plus de 21 ans et ils pouvaient en devenir propriétaires s'ils le gardaient cultivé pendant cinq ans.
De même, à partir de 1849, la côte ouest sera définitivement occupée par les Américains. Pendant la soi-disant ruée vers l'or, l'état actuel de la Californie est devenu le nouveau « rêve américain » d'enrichissement et de prospérité. On estime que 300 000 personnes, dont des Américains et des étrangers, y sont arrivées entre 1849-1855, expulsant la population indigène.
Conséquences de la marche vers l'ouest
Ernest Grislet, "The Old West: Buffalo Killings on the Kansas-Pacific Railroad. Publié dans le Frank Leslie Illustrated Journal, le 3 juin 1871.
- Croissance démographique,
- développement économique basé sur les petites propriétés et la création d'un marché intérieur,
- la certitude – de la part des Américains – que les Anglo-Saxons appartenaient à une culture supérieure aux Hispaniques et aux Indiens, et, par conséquent, il était légitime de leur déclarer la guerre,
- extermination des populations indigènes et confinement des tribus dans des réserves,
- l'abattage indiscriminé des troupeaux de buffles, pilier de plusieurs tribus indigènes, ce qui contribuerait aussi à affaiblir ces peuples,
- différences croissantes entre les colonies du Nord et du Sud qui adoptent des modèles économiques différents et qui aboutiront à la guerre de sécession.
