L'œcuménisme est la recherche de l'unité entre toutes les Églises chrétiennes. C'est un processus de compréhension qui reconnaît et respecte la diversité entre les Églises. L'idée de l'œcuménisme est justement de rapprocher le monde chrétien. En pratique, cependant, le mouvement comprend plusieurs religions dont la non-chrétienne.
L'œcuménisme cherche à établir de bonnes relations d'amitié entre différentes personnes et Églises. Il travaille ensemble pour aider les personnes dans le besoin et lutter pour la justice. Organise des célébrations et des prières communes pour la cause de l'unité, et mène des études sur les doctrines des différentes églises, à la recherche de nouvelles méthodes pour gérer les différences.
Le terme œcuménisme vient du grec ""oikoumene" qui signifiait "le monde civilisé". Dans la Bible, le mot oikoumene est traduit par « tous » et « universel ».
Origine de l'œcuménisme
Dans la période de formation de l'Église, l'une de ses caractéristiques principales était l'unité, la solidarité et l'amour fraternel, cependant, au cours des siècles, cet idéal s'est désintégré. La grande division a commencé entre les chrétiens latins et les grecs, qui a atteint son apogée au 11ème siècle. Plus tard, au XVIe siècle, il y a eu une séparation entre catholiques et protestants, puis d'autres divisions ont émergé au cours de l'histoire.
En Europe et aux États-Unis, plusieurs sociétés ont été créées qui ont réuni des presbytériens, des méthodistes, des baptistes et des épiscopaliens, qui se sont réunis pour la même cause. Le précurseur de l'œcuménisme fut le missionnaire Carey, qui en 1810 rêva d'une conférence missionnaire internationale, qui n'eut pas lieu. Le mouvement missionnaire connu aujourd'hui a commencé en 1910 à Édimbourg, en Écosse. La principale expression de ce mouvement est le Conseil œcuménique des Églises, créé en Hollande en 1948.
L'œcuménisme au Brésil
Au Brésil, l'organe œcuménique le plus important est le Conseil national des Églises chrétiennes (CONIC), fondé en novembre 1982, dans la ville de Porto Alegre (RS). Ses membres sont aujourd'hui l'Église catholique romaine, l'Église évangélique de la confession luthérienne du Brésil, Église épiscopale anglicane du Brésil, Église presbytérienne unie du Brésil et Église catholique orthodoxe syrienne de Brésil.