Lors de la colonisation, nous avons constaté que l'incursion à l'intérieur de notre territoire ouvrait une voie non seulement pour les connaissance de nouveaux espaces, mais aussi pour l'existence de diverses plantes, fruits et racines qui composent notre végétation. Dans ce processus, le contact avec les populations indigènes était également d'une importance primordiale pour que les colonisateurs apprennent à connaître le potentiel curatif et culinaire des soi-disant « drogues du sertão ».
Avant notre colonisation, à partir de 1530, toute l'Europe s'intéressait beaucoup aux épices vendues aux Indes. Les herbes, les fruits, les racines et les graines du monde oriental servaient à la préparation de médicaments, à la fabrication d'articles manufacturés et à l'aromatisation des aliments. Au XVe siècle, l'avènement des grandes navigations - menées par les nations ibériques - visant à conquête d'une route reliant l'Europe aux commerçants indiens, tel était l'intérêt de ces des produits.
Engagés dans un tel projet, les Portugais ont fini par conquérir une route d'arrivée vers l'Orient en faisant le tour de l'Afrique. Une telle route, malgré l'accomplissement de son objectif, a fini par ne pas être économiquement viable en raison du grand temps passé sur le voyage et de la concurrence d'autres peuples qui commerçaient déjà avec les Indiens. Ainsi, la possibilité de vendre et de consommer des épices au Portugal n'a finalement pas été réalisée.
Aux XVIe et XVIIe siècles, l'exploration de la région amazonienne finit par émerger comme une solution au rôle économique joué auparavant par les épices indiennes. Après tout, cet espace du territoire colonial s'est avéré riche en fruits, graines, racines et autres plantes à usage médicinal et culinaire. Le cacao, les clous de girofle, le guarana, le rocou, le poaia et la vanille étaient quelques-uns des produits connus sous le nom de « drogues du sertão ».
La plupart du temps, l'extraction de la drogue du sertão était effectuée par les missions jésuites qui se trouvaient à l'intérieur du territoire et profitaient de la main-d'œuvre indigène disponible. A la même époque, les pionniers, dans leurs incursions à l'intérieur, exerçaient également cette même activité avec l'objectif de vendre ces produits dans la région côtière. En général, l'extraction de drogues du sertão répondait à la demande des marchés nationaux et étrangers.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Monarchie du Brésil - histoire du Brésil - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/as-drogas-sertao.htm