L'espérance de vie est un indicateur dramatique de la pauvreté qui touche une partie importante de la population. Au Brésil, l'espérance de vie vient d'atteindre 68 ans, inférieure à celle de pays avec un PIB par habitant bien inférieur comme la Chine, le Sri Lanka, le Botswana et la Jordanie. En Amérique latine, l'espérance de vie au Brésil est inférieure à la moyenne, inférieure à la indices du Mexique, du Paraguay, de la Colombie, du Venezuela, de l'Argentine et même de la République dominicaine ou d'El Sauveur.
Un autre indicateur vital important est la mortalité infantile, qui reflète clairement les conséquences de la malnutrition et la propagation des maladies liées aux mauvaises conditions sanitaires et sanitaires. La baisse de la mortalité infantile est l'un des faits marquants du recensement de 2000. Le taux est passé de 48 décès pour 1 000 naissances vivantes en 1990 à 29,6 décès de nourrissons dix ans plus tard. ‚ baisse de près de 38 %. En conséquence, le Brésil était en deçà de l'objectif fixé par les Nations Unies (ONU). Le Nord-Est est la région qui a le plus progressé: le taux de mortalité a chuté de près de 40 %, à 44 décès pour 1 000 bébés nés vivants. L'indice reste cependant supérieur à ce qui est exigé par l'ONU.
L'espérance de vie est le nombre qu'un nouveau-né peut espérer vivre en moyenne.