A la fin du XVIIIe siècle, l'explosion du processus révolutionnaire français affecte vigoureusement les relations politiques entre les monarchies européennes. Dans le cas du Portugal, les combats contre les insurgés français ont d'abord été évités avec la signature d'un terme de neutralité. Cependant, dès que la France a envahi l'Espagne, la position portugaise a été abandonnée en raison d'un traité de coopération militaire précédemment signé avec les Hispaniques.
En fait, l'avance française contre les Espagnols fut de courte durée et résolue avec un nouveau traité de coopération. A partir de ce moment, les Portugais ont été poussés par l'Espagne à s'allier également avec la France. Cependant, l'Angleterre, nation qui exerçait une forte influence économique au Portugal, luttait contre les armées révolutionnaires françaises et a exigé que le gouvernement portugais exprime son soutien à la Britanique.
L'inconfort de la situation a fini par rendre difficile la négociation d'un traité de neutralité qui répondrait aux exigences du Portugal. Sans meilleure alternative, le gouvernement portugais a organisé plusieurs troupes qui s'attendaient à une prochaine invasion franco-espagnole de ses territoires. Cependant, entre 1799 et 1800, certaines victoires des armées anti-révolutionnaires donnèrent au Portugal la fausse impression que la guerre serait évitée en peu de temps.
Ayant besoin de réduire ses dépenses militaires et de libérer les soldats pour les travaux agricoles, le gouvernement portugais décide de réduire les contingents employés jusque-là pour une éventuelle guerre. Constatant la retraite, les Britanniques décidèrent également de déplacer les contingents militaires qui y étaient maintenus au Portugal. Avec le départ des Britanniques de leur territoire, les Portugais croyaient que la neutralité serait enfin reconnue.
Cependant, en février 1801, le départ des ambassadeurs espagnol et britannique de Lisbonne ravive la peur de la guerre chez les Portugais. Quelques jours plus tard, les Espagnols envoyèrent une déclaration de guerre au Portugal. Même avec la confirmation officielle, les Portugais se méfiaient toujours de l'imminence du combat, car, dans les trois mois suivants, aucune troupe hispanique n'avançait contre le territoire portugais.
En fait, le retard des Espagnols était le résultat d'une négociation compliquée que les diplomates de ce pays développèrent avec les autorités anglaises et françaises. Au terme des dialogues, l'Espagne a vu que soutenir la France permettrait la conquête de certains territoires portugais de grand intérêt. Avec cela, en mai 1801, les Espagnols ont commencé la guerre des Oranges, battant facilement les troupes portugaises non préparées commandées par l'ancien duc de Lafões.
Lors de la conquête des territoires de l'Alentejo, le ministre hispanique Manuel Godoy a demandé aux troupes de son pays de collecter quelques exemplaires des belles et succulentes oranges de la région. L'intention de l'homme d'État était d'utiliser les délices comme un cadeau délicat pour la reine Maria Luisa, avec qui il avait une histoire d'amour ardente connue dans toute l'Espagne. C'est par ce petit détail que le conflit a fini par gagner ce curieux nom.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
16e au 19e siècle - guerres - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-guerra-das-laranjas.htm