Une nouvelle espèce de créature marine, baptisée Jormungandr Walhallaensis, existe depuis environ 80 ans. il y a des millions d'années dans une mer ancienne, qui correspond aujourd'hui à la région du Dakota du Nord, aux États-Unis Uni.
La découverte de ce fossile a été récemment présentée dans la revue scientifique Bulletin du Musée américain d'histoire naturelle.
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Le nom scientifique de l'espèce fait référence à serpent de mer de la mythologie nordique, Jormungandr, et la ville de Walhalla, située dans le Dakota du Nord, où le fossile a été trouvé.
Cette créature, surnommée « monstre », est un monosaure, un grand reptile aquatique carnivore qui habitait les eaux de la mer nord-américaine à la fin du Crétacé.
Image: Reproduction / Musée américain d'histoire naturelle.
Amelia Zietlow, auteur principal de l'étude, qui poursuit son doctorat en biologie comparée à la Richard Gilder Graduate School du Musée Américain d'histoire naturelle, révèle que le fossile en question présente des similitudes avec un dragon de Komodo à grande échelle, s'il avait été équipé de nageoires.
L'origine de cette étude remonte à 2015, lorsque les chercheurs ont mené des fouilles dans la région nord-est de Dakota du Nord, ce qui a permis la découverte d'un crâne, de mâchoires, de la colonne cervicale et de plusieurs vertèbres.
La découverte du monstre marin
Une analyse complète et un scan approfondi de la surface du fossile ont permis d'identifier l'animal comme appartenant à une nouvelle espèce.
La nouvelle espèce combine les caractéristiques de deux mosasaures connus: les Clidastes, une forme plus petite et plus primitive, et les Mosasaurus, une forme plus grande et plus évoluée qui atteignait près de 15 mètres de long et coexistait avec le Tyrannosaure rex.
Les recherches suggèrent que ce « monstre » marin récemment découvert a joué un rôle précurseur du Mosasaurus et a habité la Terre il y a environ 80 millions d’années.
Le fossile trouvé mesure environ 7 mètres de long, possède des nageoires et une queue semblable à celle d'un requin.
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