La découverte d'un fossile vieux de 265 millions d'années a révélé Pampaphoneus biccai, Ô le plus vieux prédateur d'Amérique du Sud. Ce formidable animal vivait 40 millions d’années avant que les dinosaures ne dominent ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Sud.
L'incroyable découverte, détaillée dans une étude publiée dans le Zoological Journal of the Linnean Society, a eu lieu dans la zone rurale de São Gabriel, une ville du Rio Grande do Sul.
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Ô fossile il se distingue par sa préservation exceptionnelle, comprenant un crâne complet et des parties du squelette telles que des côtes et des os des bras.
Ô Pampaphoneus biccai Il fait partie du groupe de thérapsides connus sous le nom de dinocéphales, qui avaient des os crâniens épais, ce qui signifie « tête terrible » en grec.
Bien que ces animaux soient plus courants en Afrique du Sud et en Russie, cette découverte rend Pampaphoneus la seule espèce connue au Brésil.
Découvrez plus de détails sur la découverte
Le fossile a été trouvé dans des roches du Permien moyen, une époque qui a précédé le plus grand événement d'extinction de l'histoire de la Terre, anéantissant 86 % des espèces animales mondiales.
Une telle découverte est cruciale pour comprendre la vie avant l’extinction et la structure des communautés terrestres de cette période.
Les chercheurs estiment que le Pampaphoneus Il pouvait atteindre jusqu'à trois mètres de long et peser environ 400 kg. Était un prédateur avec des canines pointues capables de mâcher des os, semblables aux hyènes diurnes modernes.
(Image d’illustration: divulgation)
Bien que seulement deux crânes Pampaphoneus ont été trouvés jusqu'à présent en Amérique du Sud, les recherches suggèrent l'existence possible d'un troisième individu, encore plus grand.
Le fossile fournit également des informations inédites sur la morphologie du plus ancien prédateur d'Amérique du Sud, grâce à la préservation inhabituelle de ses os.
L'importance de la découverte
Cette révélation spectaculaire met en évidence le potentiel paléontologique de la région de Pampa Gaúchos pour d'importantes découvertes futures de fossiles.
De plus, il offre un regard fascinant sur les anciens prédateurs qui dominaient l’Amérique du Sud bien avant les dinosaures.
Le fossile a été localisé par des paléontologues de l'Université fédérale du Rio Grande do Sul, Unipampa. La collaboration entre les participants a permis de retrouver l'objet après un mois de travail sur le terrain.
Les principales personnes impliquées dans la découverte étaient Mateus A. Costa Santos (auteur principal de l'étude), Stephanie E. Pierce (co-auteur de l'étude) et Felipe Pinheiro (auteur principal et chef du laboratoire de paléontologie à Unipampa).