Ô règne animal a toujours exercé une fascination indescriptible sur les êtres humains. Ses créatures, ses comportements et ses mystères ont inspiré l'imagination et suscité la curiosité de beaucoup.
L’idée de pouvoir dialoguer avec les animaux, comprendre leurs pensées et leurs sentiments, habite depuis longtemps l’esprit des passionnés de créatures de toutes espèces.
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Aujourd'hui, avec les progrès technologiques, ce fantasme se rapproche de la réalité, grâce au Intelligence artificielle (IA).
Les Broad Language Models (LLM) sont au cœur de cette nouvelle approche. De tels outils d’IA ont la capacité de communiquer en langage humain, ce qui soulève une question intrigante: est-il possible de créer des chatbots qui parlent aux animaux?
Deux neurobiologistes de l'Université de Tel Aviv en Israël s'efforcent de répondre à cette question, en introduisant un concept baptisé « Doctor Dolittle Challenge ».
(Image: Getty Images/Reproduction)
Les défis de la communication interspécifique
Yossi Yovel et Oded Rechavi, les neurobiologistes à l'origine du « Doctor Dolittle Challenge », sont confrontés à trois obstacles fondamentaux pour rendre viable la communication avec les animaux :
Utilisation de signes naturels des animaux, tels que des aboiements ou des vocalisations spécifiques, pour la communication ;
Adaptation de ces signaux à des contextes comportementaux variés, allant au-delà des situations d'accouplement ou de menace ;
Production de réponses mesurables chez les animaux, afin d'établir un dialogue perçu comme une interaction entre individus d'une même espèce.
L'exemple des abeilles
Les neurobiologistes ont trouvé un exemple pratique pour relever ce défi: les abeilles mellifères. Ils utilisent une danse spécifique pour communiquer des informations sur l'emplacement de la nourriture à la colonie.
En utilisant cette danse comme base, les chercheurs ont pu créer une abeille robotique capable de reproduire les mouvements et ainsi de « parler » aux autres, les attirant vers un certain endroit.
Toutefois, des défis persistent. La danse des abeilles n’est efficace que dans des contextes spécifiques et, jusqu’à présent, les scientifiques ne peuvent pas interroger directement l’abeille sur ses sentiments ou ses besoins.
Bien que la possibilité de parler à tous les animaux soit encore incertaine, des outils sont en cours de développement qui cherchent à aider à comprendre certaines des créatures les plus proches de nous.
Un exemple est l'application « MeowTalk », conçue pour traduire les miaulements des chats en messages compréhensibles.
Javier Sanchez, le créateur de l'application et également impliqué dans la création de Assistante virtuelle Alexa, a utilisé son expérience pour développer un outil permettant aux propriétaires de chats de mieux comprendre les félins.
Bien que l'application présente certaines limites en termes de traduction, elle propose neuf interactions générales avec les chats, telles que la faim, le bonheur et la douleur.
Alors que le « Doctor Dolittle Challenge » continue d’explorer les limites de la communication animal-humain, il est Il est indéniable que la technologie ouvre de nouvelles portes vers une compréhension et une interconnexion plus profondes avec créatures.
Nous n’atteindrons peut-être jamais le niveau du personnage de fiction emblématique du docteur Dolittle, mais il est indéniable que les progrès de l’IA et de la technologie nous révèlent de plus en plus les mystères du monde animal.