L'élevage fait référence à l'activité économique consistant à élever des animaux pour la production d'aliments et d'autres matières premières destinées à la consommation, telles que les cuirs, les peaux et les os.
Pratiqué depuis la période néolithique (entre 7 000 et 2 500 a. C), est l'une des plus anciennes activités développées par l'homme.
L'activité élevage est chargée de fournir les types de viandes les plus variés mais aussi d'aliments d'origine animale, tels que le miel, le lait ou les œufs.
Comme l'agriculture, l'élevage fait partie du secteur primaire de l'économie. Ce secteur est prédominant dans les économies des pays sous-développés, comme le Brésil.
Le terme agriculture est utilisé pour désigner l'ensemble des activités d'élevage et agricoles. Le bétail est divisé en différents types de culture, tels que le bétail, la volaille et l'apiculture.
Élevage brésilien
Le Brésil est l'un des plus grands producteurs et exportateurs de produits de l'élevage dans le monde, en mettant l'accent sur le bœuf et la volaille.
Cette position a été atteinte au cours des dernières décennies et a été le résultat de facteurs tels que :
- Industrialisation et urbanisation accrue ;
- Programmes de crédit pour l'achat de machines et d'équipements;
- Création de la Société brésilienne de recherche agricole (Embrapa) ;
- Investissement dans les nouvelles technologies et la recherche génétique pour la prévention des maladies et l'amélioration des produits.
Ces actions ont entraîné une augmentation de la productivité du secteur: au cours des quatre dernières décennies dans le Brésil, la production de volaille a été multipliée par 22 et la production de porc, de lait et de bœuf a augmenté de 4 fois.
Actuellement, l'agro-industrie dans son ensemble représente environ 22% du produit intérieur brut (PIB) du Brésil et au sein de l'agro-industrie, environ 30% correspond à la production animale.
Impacts des activités d'élevage au Brésil
Bien qu'elle soit une activité économique importante pour le pays, la production animale au Brésil est responsable de plusieurs impacts environnementaux et sociaux, notamment :
- Enregistrement: de nombreuses zones de végétation naturelle au Brésil sont déboisées et brûlées pour faire place aux pâturages. La destruction des forêts indigènes provoque un déséquilibre des écosystèmes, l'extinction des animaux et l'appauvrissement des sols.
- Les émissions de gaz à effet de serre: les flatulences du bétail émettent du méthane, qui est l'un des gaz qui intensifie l'effet de serre et provoque le réchauffement climatique. Le résultat de cette émission est nocif étant donné qu'il y a plus de 200 millions de têtes de bétail au Brésil.
- Appauvrissement des sols: lorsque les zones utilisées pour le pâturage ne sont pas correctement entretenues ou lorsqu'il y a plus de bétail que capacité, le sol subit un compactage et perd sa capacité à filtrer l'eau, la rendant moins fertile.
- Utilisation excessive d'eau : la consommation d'eau pour la production animale est très élevée. Un bœuf consomme environ 50 litres d'eau par jour et lors du processus d'abattage, en moyenne 1200 litres d'eau sont consommés par animal.
Quels sont les types d'élevage ?
Les activités d'élevage peuvent être classées selon le type de produit qu'elles produisent :
- Bovins de boucherie: création d'un troupeau dans le but de produire et de commercialiser des découpes de viande animale ;
- Élevage laitier: reproducteurs d'animaux pour la production de lait et de produits laitiers tels que le fromage, le beurre et le yaourt.
Le bétail peut également être classé selon le niveau technologique utilisé dans la production :
Élevage extensif
L'élevage extensif est une production plus simple et archaïque, caractérisée par de grandes surfaces, où les troupeaux sont en liberté et se nourrissent de pâturages.
En raison du mouvement des animaux dans le champ, le bétail développe des muscles, ce qui rend la qualité de la viande inférieure.
Dans l'élevage extensif, les ressources technologiques sont peu ou pas utilisées. Ce type d'élevage est plus courant dans les pays et régions moins développés et sa production a une faible productivité.
élevage intensif
L'élevage intensif utilise des instruments technologiques pour une plus grande productivité, tels que des machines et équipements, main d'œuvre qualifiée, intrants, semences hybrides, transgéniques, clonage et insémination artificiel.
Dans cette modalité, les animaux sont élevés confinés dans de petits espaces et comme ils utilisent peu leurs muscles, leur viande devient plus molle. L'élevage intensif est caractéristique des régions plus développées.
Les types de viande les plus courants produits par l'industrie de l'élevage sont :
- élevage bovin: vaches et bœufs
- élevage porcin: les cochons
- élevage de volailles: poulets, dindes, canards et autres oiseaux
- élevage de moutons: mouton et mouton
- Élevage de chèvres: chèvres et chèvres
- Equinoculture: chevaux et juments
- élevage de bisons: buffles
- Psychoculture : poisson
- Apiculture: les abeilles
Voir aussi les significations de agriculture et agriculture.
