La mémoire nationale brésilienne a subi un coup dur ce dimanche soir (02). O Musée national de Rio, une institution liée à la Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), a subi un incendie de grande ampleur, causant la perte d'une collection de plus de 20 millions d'articles sur les sujets les plus variés.
Situé à Quinta da Boa Vista, dans le quartier São Cristóvão de la capitale Rio de Janeiro, c'est le plus ancien musée du pays, en plus d'être l'une de nos institutions scientifiques les plus importantes. L'incendie s'est déclaré vers 19h30 et n'a été maîtrisé que six heures plus tard. Les causes de la catastrophe sont encore inconnues.
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Malgré les efforts des pompiers et des employés pour enlever les pièces avant que le feu ne se propage, une partie inestimable de notre histoire a été complètement détruite. Le directeur du Musée national, Alexander Kellner, a déclaré qu'il n'est pas encore possible d'estimer les pertes dans la collection, mais il les classe déjà comme "d'une ampleur énorme".
"Pour le pays, c'est une énorme perte. […] Une grande partie du processus de la constitution moderne du Brésil passe par le Musée national. Nous avons ici l'histoire de la période de la colonisation portugaise, nous avons l'acte symbolique de constitution de la République, beaucoup de documents qui parlent de notre mémoire", a également déploré le recteur de l'UFRJ, Roberto Léher.
L'histoire du musée national
Le Musée national est une institution liée à l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) et, jusqu'à au milieu de l'année, figurait parmi l'un des plus grands musées d'histoire naturelle et d'anthropologie de Amériques. Fondée en 1818, elle a célébré son 200e anniversaire en juin 2018 et est la plus ancienne institution scientifique du Brésil.
Le musée a été fondé le 6 juin 1818 par Dom João VI, mais initialement installé à Campo de Santana. A l'époque, elle rassemblait l'héritage de l'ancienne Maison d'Histoire Naturelle, la "Casa dos Pássaros", créée en 1784. Il abritait également des collections de zoologie et de minéralogie.
La création du Musée national visait à promouvoir le progrès socio-économique du pays par la diffusion de l'éducation, de la culture et de la science. Son ampleur en a fait le musée le plus important de son genre en Amérique du Sud. Le palais où il se trouve aujourd'hui se trouve à l'intérieur du parc Quinta da Boa Vista, dans le quartier de São Cristóvão.
Avant de devenir un musée, il a servi de résidence aux familles royales portugaises entre 1808 et 1821, et à la famille impériale brésilienne de 1822 à 1889. Il a également accueilli la première Assemblée constituante républicaine entre 1889 et 1891. La désignation du bâtiment comme musée n'a eu lieu qu'en 1892.
L'édifice a été classé par l'Institut national du patrimoine historique et artistique (IPHAN) en 1938. Huit ans plus tard, en 1946, l'institution est intégrée à l'UFRJ. Avant l'incendie, le Musée national abritait une collection de plus de 20 millions d'objets, dont des documents importants dans les domaines des sciences naturelles et anthropologiques.
Qu'y avait-il au Musée national ?
L'effort mutuel des pompiers et des employés du Musée national de Rio de Janeiro a réussi à sauver une petite partie de ce qui abritait l'institution. Cependant, la plupart des 20 millions d'articles ont été perdus. On y trouve des archives historiques, des momies, des fossiles, des documents et des œuvres d'art.
Le musée a trois étages et des annexes, tous situés à Quinta da Boa Vista. Afin d'avoir une idée de l'importance du Musée national dans l'histoire mondiale, il faut savoir ce que l'institution a abrité au cours de ses deux cents ans d'existence. Citant quelques points saillants des expositions, nous mentionnons:
- «Luzia», le plus ancien fossile humain trouvé dans le pays (12 000 ans) qui était exposé dans la collection d'anthropologie biologique (original de Lagoa Santa, dans le Minas Gerais)
- Collections de paléontologie comprenant le Maxakalisaurus topai, dinosaure du Minas Gerais
- Collection d'art gréco-romain et d'artefacts appartenant à l'impératrice Teresa Cristina
- La plus grande collection de momies égyptiennes des Amériques, avec des pièces principales appartenant à la collection acquise par l'empereur Dom Pedro I (adultes, enfants et animaux)
- Pierres tombales avec inscriptions hiéroglyphiques faisant partie de la collection égyptienne
- Météorite de Bendegó, la plus grande jamais trouvée dans le pays (originaire de Monte Santo, Bahia)
- Collections de vases grecs et étrusques (peuple d'Étrurie, sur la péninsule italienne)
- Exposition de coquillages, coraux et papillons
- Bibliothèque privée de Dom Pedro II
- Chambres familiales royales et impériales
- Corps momifié d'un Indien Aymara, un groupe précolombien qui vivait près du lac Titicaca
- Cercueil de Sha Amun en su, l'une des 700 pièces de la collection égyptienne
- Trône du Dahomey (roi africain Adandozan), donné au prince Dom João VI en 1811
- Collection d'archéologie classique composée de 750 pièces
- Artefacts des civilisations amérindiennes tels que des objets du peuple Tikuna, des objets des cultures du Pacifique, 1 800 artefacts de l'ère précolombienne
Heureusement, la directrice adjointe du Musée national de Rio de Janeiro, Cristina Serejo, a déclaré qu'une collection d'invertébrés avait réussi à échapper au grand incendie.
Problèmes financiers
Le Musée national de Rio de Janeiro est l'une des institutions qui a souffert de la coupe budgétaire pour la culture et l'éducation. Dans un article publié par Folha en mai, il a été informé que, depuis 2014, le musée n'a pas reçu l'intégralité du budget annuel de 520 000 R$.
Dans le même article, il était indiqué que dix des 30 salles d'exposition étaient fermées aux visites, dont celle qui détenait le squelette d'une baleine à bosse et Maxakalisaurus topai, le premier grand dinosaure jamais monté sur le pays. La salle a été fermée après une attaque de termites.
Pour le rouvrir, le musée a organisé un crowdfunding virtuel dans le but de récolter 50 000 R$. En juin, la campagne avait atteint 40 000 R$. Le manque de structure signifiait que moins de 1% de la collection du musée était exposée. La décadence physique de l'institution est devenue visible pour les visiteurs, en plus du manque de ressources technologiques dans les expositions.
Le manque d'interactivité et l'environnement peu invitant peuvent être quelques-unes des causes de la baisse de fréquentation depuis 2013. Avec des billets à 8,00 BRL, le musée a reçu moins de 118 000 visiteurs en 2016. Le manque d'argent a conduit l'UFRJ à la fermer temporairement, en raison de l'absence de conditions pour payer les employés externalisés.
Même les célébrations du bicentenaire du musée n'ont pas échappé au manque de fonds, alors le 200e anniversaire a été célébré avec une petite fête. À cette date, l'institution a également célébré un contrat de 21,7 millions BRL avec la BNDES pour sa restauration. Un autre contrat d'un million de dollars était en cours pour financer une grande exposition.
Grand incendie en septembre
Dans la nuit du 2 septembre, un grand incendie a englouti les trois étages du Musée national de Rio de Janeiro. Un groupe de travail de 80 hommes et 21 camions du service d'incendie a été appelé pour combattre l'incendie. Des véhicules de la Cedae (Société nationale des eaux et des eaux usées) et de la Comlurb (Société municipale de nettoyage urbain) ont contribué au transport de l'eau.
Cependant, certains facteurs aggravants ont entravé l'action, notamment le manque de bouches d'incendie à proximité du musée. Ainsi, la lutte contre les flammes a été menée avec l'aide de camions-citernes et de l'eau d'un lac situé à l'intérieur de Quinta da Boa Vista. Le commandant général de la corporation a souligné que le problème avait retardé les travaux d'environ 40 minutes.
Le feu s'est déclaré vers 19h30 dimanche et n'a été maîtrisé que lundi à 02h00 (03). Cependant, même à ce moment-là, les pompiers s'efforçaient de contenir de petites épidémies internes, empêchant un nouvel incendie de s'emparer du bâtiment déjà détruit. Seules quelques pièces et équipements ont été économisés à temps.
Le bâtiment ne disposait d'aucun système de prévention des incendies. L'équipement serait installé grâce aux fonds obtenus d'un contrat signé avec la Banque Nationale de Développement Economique et Social (BNDES) pour la restauration du musée. Le budget de 21 millions BRL a été signé lors des célébrations du bicentenaire de l'institution.
L'ancienne structure du bâtiment et ce qu'il contenait ont pu contribuer à la propagation de l'incendie. Roberto Leher, recteur de l'UFRJ, a fait remarquer que le musée avait des laboratoires, des zones administratives et informatiques, des structures qui consommaient beaucoup d'énergie.
Et maintenant, qu'adviendra-t-il du Musée national ?
Le recteur de l'UFRJ, Roberto Leher, et le directeur général du Musée national, Alexander Kellner, n'ont toujours pas réussi à communiquer les pertes exactes du grand incendie. Selon eux, les pompiers et les employés ont réussi à sauver une partie des pièces avant que le feu ne se propage. Cependant, la plupart des plus de 20 millions d'articles ont été détruits.
"Certes, de nombreuses collections ethnographiques, plus vulnérables au feu, botaniques, etc., ont été irrémédiablement perdues", a déploré Kellner. L'institution est liée à l'université qui, comme d'autres dans le pays, souffre de fréquentes réductions de financement. Leher a souligné le manque de conditions de l'UFRJ pour financer les travaux de reconstruction du musée.
Kellner a également exigé que le gouvernement fédéral soit responsable de l'allocation des ressources aux travaux, affirmant que « ce serait de la lâcheté pour l'UFRJ de vouloir qu'elle résolve tous les problèmes, qui viennent de loin temps". Dimanche soir (02), le ministère de l'Éducation a publié une note indiquant qu'il n'épargnera aucun effort pour restaurer le musée.
