O œsophage est un organe qui fait partie du système digestif, maintenant la communication entre le pharynx et l'estomac. Cet organe musculaire effectue des mouvements qui garantissent que les aliments atteignent l'estomac pour poursuivre le processus de digestion. Les inflammations de cet organe sont appelées œsophagite et peuvent provoquer des douleurs et des difficultés à avaler.
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Caractéristiques de l'œsophage
L'œsophage est un tube musculaire qui s'étend du pharynx à l'estomac, présentant une taille approximative de 25 centimètres. Cet organe est situé en arrière de la trachée et en avant de la colonne vertébrale; passe par le diaphragme, devant de artère l'aorte et se jette dans l'estomac.
Il est d'usage de distinguer trois portions dans l'œsophage: cervicale, thoracique (la plus grande) et abdominale. Certains auteurs reconnaissent également une partie appelée diaphragmatique, qui traverse le diaphragme pour atteindre l'abdomen.
L'organe a une muqueuse recouverte d'un épithélium sol stratifié non kératinisé. Il est également possible d'observer la présence de glandes sécrétant du mucus. Dans la lamina propria de la région proche de l'estomac, il y a les glandes cardiaques œsophagiennes. Déjà dans la sous-muqueuse, sont les glandes oesophagiennes, qui libèrent un mucus qui a pour fonction importante de protéger la muqueuse et de faciliter le transport des aliments vers l'estomac.
Comme mentionné, l'œsophage est un organe musculaire, étant composé d'une musculature striée lisse et squelettique. La couche musculaire du tiers supérieur de l'œsophage est exclusivement une musculature striée, tandis que celle du tiers inférieur est lisse. La région médiane présente une musculature striée et lisse.
Dans la partie finale de l'œsophage, près de l'estomac, le muscle circulaire de l'œsophage agit comme un large sphincter oesophagien inférieur (sphincter gastro-œsophagien). Dans des conditions normales, ce sphincter reste contracté, ce qui empêche le reflux du contenu gastrique.
Dans l'œsophage, la présence de sphincter supérieur de l'œsophage (sphincter pharyngo-œsophagien), qui se détend pour que la nourriture passe du pharynx à l'œsophage. Lorsqu'il n'y a pas de passage de nourriture, le sphincter reste contracté, ce qui empêche l'air de pénétrer dans l'organe.
LES contraction et relâchement des sphincters ils sont essentiels pour le maintien du processus digestif correctement. Une pathologie liée au mauvais fonctionnement des sphincters est la achalasie, qui se produit lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage ne se détend pas pendant la déglutition, empêchant les aliments d'atteindre l'estomac.
Le problème fait que la nourriture s'accumule pendant une longue période dans l'œsophage, ce qui la fait se dilater avec le temps. Le patient atteint d'achalasie peut présenter des symptômes tels qu'une difficulté à avaler des aliments, des douleurs thoraciques et des régurgitations.
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Comment fonctionne l'œsophage
L'œsophage favorise la connexion entre le pharynx et l'estomac, garantissant que les aliments continuent leur chemin à travers le tube digestif et sont digérés. Le mouvement du bolus vers l'estomac est obtenu grâce à la contraction de la musculature de l'organe. À les contractions musculaires sont dites péristaltiques.
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Inflammation de l'œsophage
L'œsophagite est une inflammation qui affecte la région de l'œsophage et a différentes causes. Il peut être classé en quatre types principaux: reflux, éosinophiles, médicamenteux et infectieux.
L'œsophagite par reflux survient lorsque le contenu gastrique ne reste pas exclusivement à l'intérieur de l'estomac, retournant dans l'œsophage en raison de problèmes dans le sphincter inférieur de l'œsophage.
l'oesophagite de éosinophiles se produit lorsque ces cellules de défense s'infiltrent dans les muscles de l'œsophage. L'œsophagite d'origine médicamenteuse survient à la suite de l'utilisation de certains médicaments. L'œsophagite infectieuse, en revanche, peut être causée par différents agents, tels que champignons, bactéries et virus.
Quelle que soit la cause, l'œsophagite peut provoquer des symptômes tels que difficulté à avaler, sensation de nourriture coincée et douleur thoracique.
Par Vanessa Sardinha dos Santos
Professeur de biologie