longtemps à origine de la vie était une inconnue et de nombreux scientifiques croyaient en la théorie de l'abiogenèse.
Selon l'abiogenèse, les êtres vivants seraient le résultat d'une génération spontanée à partir d'un principe actif. Cette théorie admettait, par exemple, qu'une souris pouvait sortir d'une chemise souillée de sueur humaine avec un peu de germe de blé.
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Pour prouver que cette théorie est fausse, de nombreux scientifiques ont essayé d'expérimenter et de postuler des théories, parmi lesquels Redi et Pasteur.
L'expérience de Redi
l'Italien Francesco Redi (1626-1697) était un médecin et un scientifique curieux. Il a été l'un des premiers à émettre l'hypothèse que la théorie de l'abiogenèse n'était pas correcte.
Redi a réalisé une expérience en utilisant des flacons, de la viande et de la gaze. Il a mis un morceau de viande dans tous les bocaux. Un flacon était bien bouché, un autre était laissé ouvert et un autre était recouvert d'une gaze très fine.
Après un certain temps, il a observé que :
- Il n'y avait pas de larves dans le bocal fermé, ce que Redi appelait des vers.
- Dans le bocal ouvert, il y avait de nombreuses larves qui se sont ensuite transformées en de nouveaux insectes.
- Dans le flacon de gaze, il y avait des insectes qui volaient et ils ont pondu des œufs dans la gaze. De ces œufs sortent des larves qui tentent de pénétrer la gaze, attirées par l'odeur de la viande.
Après cette expérience, Francesco Redi a conclu que la vie ne pouvait provenir que d'une autre vie préexistante et a fait accepter son hypothèse par d'autres scientifiques, créant ainsi le théorie de la biogenèse.
Dès lors, l'abiogenèse a commencé à perdre de sa crédibilité dans la communauté scientifique. Cependant, l'origine des micro-organismes tels que les bactéries était encore un mystère car les scientifiques ne croyaient pas que de si petits êtres pouvaient se reproduire.
L'expérience de Pasteur
Pendant près de 2 siècles, les idées de Redi ont été les seules éprouvées dans la théorie de la biogenèse.
Ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle que Louis Pasteur (1822-1895), un scientifique français, a réussi à prouver définitivement que tous les êtres vivants, y compris les micro-organismes, provenaient d'autres êtres vivants.
En 1860, l'Académie française des sciences offre un prix à celui qui prouvera l'origine des micro-organismes et c'est alors que Pasteur réalise son expérience.
Il utilise des flacons en verre à col étiré, certains droits et d'autres courbés en forme de « col de cygne », afin que l'air puisse entrer librement.
Pasteur a créé un bouillon nutritif à base d'eau, de sucre et de champignons en suspension. Il a mis une partie du bouillon dans chaque flacon et l'a fait bouillir jusqu'à ce que de la vapeur sorte des cols et que tous les micro-organismes du bouillon soient morts. Laissez ensuite les flacons refroidir à température ambiante.
Après quelques jours d'observation, Pasteur s'aperçoit que des micro-organismes sont apparus dans le bouillon nutritif des flacons à col droit. Dans les flacons à col en forme de col de cygne, il n'y avait rien, bien qu'ils aient également une entrée d'air disponible.
Il décida alors de casser le col de certains flacons sans contamination et s'aperçut qu'au bout de quelques jours ils étaient également pleins de micro-organismes dans le bouillon.
Cette expérience a montré que les organismes étaient présents dans l'air et que, lorsqu'ils entraient en contact avec le bouillon nutritif, ils disposaient d'un milieu adéquat pour se reproduire.
Les flacons à col incurvé fonctionnaient comme un filtre pour les micro-organismes qui étaient piégés dans les courbes et n'entraient pas en contact avec le bouillon nutritif.
Il a été prouvé que, même bouilli, le bouillon servait toujours de source de nutriments pour développement des êtres vivants, c'est-à-dire qu'il n'a pas perdu la « force vitale » défendue par les adeptes de abiogenèse.
Dès lors, la théorie de la biogenèse a été prouvée, enterrant complètement la théorie de l'abiogenèse.
Les expériences de Pasteur ont également apporté de nombreuses avancées en médecine, comme le principe de tuer les micro-organismes l'augmentation de la température a commencé à être utilisée dans les hôpitaux, réduisant considérablement la propagation des infections.
Même aujourd'hui, ces principes sont utilisés dans l'industrie alimentaire pour éliminer les micro-organismes des aliments dans un processus appelé pasteurisation.
Curiosité
Saviez-vous que les flacons originaux de l'expérience de Pasteur, qui avaient un col incurvé et n'étaient pas contaminés, sont visibles à l'Institut Pasteur à Paris? Et, même après des siècles, ils restent toujours non contaminés.
Voir aussi :
- La théorie du Big Bang et l'origine de la vie
- darwinisme
- Néo-darwinisme
