Les Néandertaliens, espèce d'hominidés contemporains de nos ancêtres, ont toujours intrigué les chercheurs.
En ce sens, l'une des questions les plus fascinantes est: quelle était la langue parlée par cette race d'humains primitifs ?
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Une étude récente, publiée sur le serveur de prépublication PsyArXiv, cherche à faire la lumière sur ce mystère, combinant des preuves de différentes disciplines pour percer les secrets de la communication Néandertal.
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Le langage des Néandertaliens
Selon le linguiste Antonio Benítez-Burraco, auteur principal de l'étude et professeur à la célèbre université de Séville, en Espagne, il est très Il est probable que les Néandertaliens parlaient des langues très similaires à la nôtre, mais moins complexes structurellement et moins flexibles en termes de langage. Fonctionnalité.
La recherche multidisciplinaire a analysé les capacités de parole des Néandertaliens sur la base de critères anatomiques, socioculturels, cognitifs, environnementaux et génétique.
Les résultats ont révélé que les voies vocales des Néandertaliens étaient très similaires aux nôtres, ce qui suggère qu'ils étaient capables de produire la plupart des sons que nous, les humains modernes, produisons.
De plus, leur audition était comparable à celle des humains d'aujourd'hui, indiquant qu'ils possédaient les ressources nécessaires à une communication vocale complexe.
Cependant, la forme de la cavité crânienne des Néandertaliens a révélé que leurs cerveaux étaient moins "globuleux" que les nôtres.
Cette différence anatomique a conduit à la spéculation selon laquelle les Néandertaliens n'auraient peut-être pas été capables de mener à bien la "pensée humaine". intermodal », ce qui pourrait limiter leur capacité à créer des structures linguistiques complexes, combinant différentes notions.
De plus, la simplicité des outils néandertaliens découverts jusqu'à présent suggère qu'ils ne partageaient pas notre capacité à effectuer une « réflexion hiérarchique » et peut donc ne pas être en mesure de construire des phrases élaborées.
devine juste
Benítez-Burraco souligne que l'étude qu'il a menée n'apporte que des spéculations sur la supposée langue de Néandertal et qu'il n'est toujours pas possible d'affirmer avec certitude comment nos anciens parents ont évolué. communiqué.
Cependant, il suggère que les langues néandertaliennes pourraient avoir une syntaxe moins complexe, un nombre réduit de catégories fonctionnelles et des sons moins distinctifs.
Il est possible que ces langues aient également eu du mal à transmettre des significations propositionnelles sophistiquées.
L'une des hypothèses intrigantes soulevées par la recherche est la relation entre l'environnement dans lequel les Néandertaliens vivaient et leur langue.
En ce sens, le chercheur suggère que les "environnements froids, secs et ouverts" dans lesquels habitaient les Néandertaliens auraient pu influencer le développement d'un "riche consonantisme" dans leur langue.
Selon les théories qui relient l'environnement et la langue, les températures froides défavorisent l'utilisation du ton pour transmettre des informations linguistiques, tandis que la sécheresse affecte les sons des voyelles.
Benítez-Burraco souligne également que ces spéculations sont grossières et hautement spéculatives, mais elles nous permettent de réfléchir à la complexité du communication des Néandertaliens. En admettant les limites de son étude, le chercheur souligne qu'il est peu probable que nous sachions avec certitude comment parlaient les Néandertaliens.
En tout cas, cette enquête multidisciplinaire offre un aperçu fascinant de la vie et de la langue de nos anciens parents, nous transportant dans un voyage à travers le temps pour percer les secrets d'une langue perdue depuis longtemps millénaires.
