Avec une superficie de 756 945 kilomètres carrés, le Chili abrite 16 970 265 habitants. Selon les données publiées en novembre 2010 par les Nations Unies (ONU), ce pays a l'indice de développement humain (IDH) le plus élevé d'Amérique du Sud, avec une moyenne de 0,783. L'un des principaux facteurs responsables de ce fait est la force économique du pays, qui a une économie très diversifiée.
Le Chili développe une économie avec des relations fortes avec le commerce extérieur. Dans le but de rendre plus flexible et d'intensifier les importations et les exportations, la nation a signé des accords commerciaux pour réduire les tarifs douaniers avec plusieurs blocs économique: Mercosur (Marché commun du Sud), CAN (Communauté andine des nations), UE (Union européenne), en plus d'intégrer l'APEC (Coopération économique de l'Asie et du Pacifique).
En 2008, le produit intérieur brut (PIB) du Chili, dont la monnaie est le peso chilien, a atteint la barre des 169,4 milliards de dollars. Cet indicateur est en hausse depuis les années 1970, lorsque le pays a adopté le modèle néolibéral, s'ouvrant aux investissements internationaux. Au cours des années 90, le Chili a connu une croissance moyenne de 7 % par an; et de 2000 à 2009, cette moyenne était de 5 %, soit l'une des plus élevées d'Amérique du Sud. Le pays se distingue dans trois secteurs de l'économie: l'agriculture, les services et l'industrie.
L'agriculture correspond à 5% du PIB et 10% des exportations chiliennes. Ce secteur de l'économie repose sur la culture du blé, du raisin, de l'avoine, de l'orge, du maïs, du tournesol, de l'ail, de la betterave, etc. Le pays compte également des élevages de bovins, ovins, avicoles et porcins, en plus de la pêche, qui est une importante source de revenus pour une partie de la population.
La beauté naturelle, l'architecture, la valeur historique, entre autres facteurs, stimulent le tourisme: environ 2 millions de personnes visitent le Chili chaque année. Les principales destinations sont les stations de ski, les bâtiments incas de San Pedro de Atacama, la Vallée de la Lune, la Patagonie, l'île de Pâques, Santiago, Valparaíso, entre autres.
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L'industrie, quant à elle, responsable d'environ 50 % du PIB national, est concentrée près de la capitale, Santiago. Les principaux segments sont l'alimentation, la production de vin, le textile, la métallurgie, l'acier, la mécanique, les machines, le ciment, le bois et ses dérivés, le traitement des minéraux, etc.
L'exploitation minière, à son tour, est l'une des principales sources de revenus financiers, car elle stimule à la fois le secteur industriel et le secteur des services. Le sol chilien est extrêmement riche en ressources minérales, en particulier en réserves de cuivre – le pays est le plus grand producteur et exportateur mondial. D'autres minéraux importants sont: le charbon, le manganèse, le minerai de fer, le molybdène, le zinc, le plomb et l'or.
Machine utilisée pour sauver les mineurs
Cependant, l'exploitation minière chilienne a été marquée par un grave accident survenu le 5 août 2010. L'effondrement d'une mine de cuivre à San José, dans le nord du Chili, a laissé 33 travailleurs piégés à une distance de près de 700 mètres de la surface. Dans un acte de bravoure extrême, considéré comme un miracle par beaucoup, les mineurs ont résisté jusqu'à ce qu'ils soient secourus, le 13 octobre – 69 jours après l'accident. Il a fallu faire un conduit de 66 cm de diamètre pour que le sauvetage soit effectué. Cet accident a provoqué une hausse des prix du cuivre, le Chili étant responsable de la production de 35 % du minerai mondial.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
Équipe scolaire du Brésil
Chili - des pays - la géographie - École du Brésil
