Les chercheurs sont restés 40 jours dans la réserve naturelle de la Serra do Tombador, dans la ville de Cavalcante, à Goiás, dans une unité de conservation couvrant 9 000 hectares dans le biome du Cerrado. Au cours de cette période, ils ont identifié 755 animaux, dont 34 espèces d'amphibiens et 40 espèces de reptiles.
Leur objectif était de trouver des reptiles (lézards, serpents, alligators et tortues) et des amphibiens (crapauds, grenouilles et rainettes) de espèces rares. Cependant, seuls un ou deux individus ont été aperçus tout au long des travaux.
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L'une des raretés trouvées est l'Apostolepis sanctaeritae, un serpent rouge à tête blanche et noire, communément appelé "faux corail".
Apostolepis sanctaeritae
Apostolepis sanctaeritae est une espèce de serpent appartenant à la famille des Dipsadidae, trouvée au Brésil. L'espèce a été découverte en 2017 dans une zone de forêt atlantique dans l'état de Bahia.
Les serpents de l'espèce Apostolepis sont connus pour leur taille relativement petite, avec une longueur un maximum d'environ 60 centimètres, et se nourrissent principalement de petits reptiles, amphibiens et invertébrés. Sa couleur est brun clair avec de petites taches sombres, et on le trouve dans les zones forestières tropicales et subtropicales, telles que les forêts tropicales et sèches.
« C'est une espèce très rare, très rare dans toutes les études. Il est difficile à trouver sur le terrain et il y a peu de matériel connu dans les collections scientifiques, c'est donc certainement un animal très rare », explique le biologiste Reuber Brandão, membre de du Réseau de spécialistes en conservation de la nature (RECN), professeur de gestion de la faune et des zones sauvages à l'Université de Brasilia (UnB) et responsable de l'expédition.
Le serpent a du venin inoculant des dents à l'arrière de sa bouche, mais a un tempérament calme, ne présentant aucun risque pour l'homme. En plus du serpent, un autre animal a retenu l'attention des chercheurs.
Crapaud Rhaebo guttatus
Rhaebo guttatus est une espèce de grenouille de la famille des Bufonidae, présente dans diverses régions d'Amérique du Sud, notamment en Colombie, au Venezuela, en Équateur, au Pérou et au Brésil. Les crapauds rhaebo sont connus pour leur grande taille et leur apparence impressionnante.
Le Rhaebo guttatus peut mesurer environ 20 centimètres de long et est généralement de couleur foncée, avec des taches ou des marques jaunâtres ou blanches sur le dos et les flancs.
Selon des études menées auprès de l'espèce, le venin de la grenouille ne tue pas son prédateur, mais il peut l'aveugler pendant quelques jours.
« Ce fut une grosse surprise de le retrouver dans la réserve. Cela montre que la région de la réserve est importante d'un point de vue biogéographique car elle abrite des éléments de la faune du Cerrado et de l'Amazonie », souligne Brandão.
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