Les chats sont des animaux connus pour être froids et ne pas se connecter avec les humains ou les autres chats. Cependant, une étude japonaise a montré que les chats connaissent les noms de leurs propriétaires et aussi des autres félins avec lesquels ils vivent.
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Les chats sont des animaux très attentifs à ce qu'ils entendent.
Les travaux ont été publiés dans la revue Scientific Reports. Parmi les résultats de la recherche, il y a la découverte que les chats sont capables de reconnaître à la fois leur nom et celui de leurs gardiens et aussi des autres félins qui vivent avec eux.
Comment les scientifiques sont-ils arrivés à cette conclusion ?
Les chercheurs ont décidé d'étudier les chats qui vivaient ensemble dans les maisons et dans les "cafés à chats", des établissements assez courants au Japon, où il y a plusieurs chats et les clients interagissent avec eux.
Au cours de la période de test, les chercheurs ont présenté une image d'un chat qu'ils connaissaient, appelé un "chat modèle" et pendant que l'image était montrée, il y avait un enregistrement vocal du tuteur avec le nom du chat modèle ou un nom différent.
Au cours de l'expérience, l'équipe a remarqué que les chats résidant dans les maisons passaient plus de temps à regarder l'écran lorsqu'un nom différent était prononcé. De là est née l'hypothèse qu'ils étaient intrigués par le décalage entre ce qu'ils entendaient et ce qu'ils voyaient.
Comment ont-ils découvert qu'ils pouvaient reconnaître les noms des humains avec lesquels ils vivent ?
Les chercheurs ont réalisé une deuxième expérience, dans laquelle ils ont présenté des images d'humains au lieu de chats. Comme lors du premier test, il y avait un enregistrement des noms des personnes, et les scientifiques ont remarqué qu'à nouveau les chats passaient plus de temps à regarder l'écran lorsqu'un nom différent était prononcé.
Difficultés à mener à bien l'étude
L'une des difficultés rencontrées dans la réalisation de l'étude était due aux tentatives d'évasion des chats. Il y avait même un animal qui n'a terminé que le premier test, puis a réussi à s'échapper de la pièce et hors de portée des chercheurs.
Il reste des questions à éclaircir
En conclusion, les auteurs soulignent que les chats semblent en fait associer les noms et les visages des autres chats et des humains. Cependant, la façon dont ils réalisent cette association dans leur milieu de vie n'est pas encore tout à fait claire. Des analyses complémentaires seront donc nécessaires.