Sur Mars depuis 2021, l'hélicoptère Ingenuity de la NASA, actif dans la reconnaissance tactique et scientifique pour la mission Persévérance, est resté silencieux pendant une brève période.
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A travers un post sur le blog de l'agence spatiale la plus populaire au monde, Travis Brown, l'ingénieur en chef d'Ingenuity a apporté plus de détails sur l'affaire.
Ce n'est pas la première fois qu'il y a une rupture de communication.
Travis Brown a rapporté que le contact avec l'hélicoptère avait été complètement perdu sur une période de six jours.
Dans ce cas, la disparition d'Ingenuity du radar s'est produite alors qu'elle se trouvait entre le 755ème soleil et le 761ème soleil. Pour le contexte, un "Soleil" sur Mars équivaut à un jour martien, qui serait d'environ 24 heures, 39 minutes et 35 minutes.
Cependant, les malentendus n'étaient pas rares. Dans cette même période, il y a environ un an, il y a eu un bref malentendu qui a duré deux jours. L'explication était en charge de batterie insuffisant quand la nuit tombait tôt dans l'hiver martien. En conséquence, la tension réduite a provoqué la réinitialisation de l'horloge de mission et sa désynchronisation avec le récepteur Perseverance.
Seulement cette fois, le fait a pris les scientifiques par surprise lorsqu'ils ont réalisé qu'ils assistaient à un black-out total - comme s'il avait disparu ou était mort. Brown, dans sa publication, a déclaré que même dans des environnements défavorables à la communication, ils voyaient toujours des indicateurs d'activité.
"En plus de 700 sols d'exploitation de l'hélicoptère dans Mars, nous n'avions jamais connu de panne totale de radio auparavant », a déclaré Brown.
Une semaine plus tard, au sol 761, on a finalement découvert qu'il n'était pas mort, grâce à des confirmations via ACK (accusé de réception radio). Les professionnels ont fait des examens médico-légaux et sont arrivés à la conclusion de sa disparition.
Quelles étaient les véritables raisons de la panne de courant de l'hélicoptère Ingenuity ?
Brown a écrit que la panne de communication était le résultat de deux facteurs. "Tout d'abord, la topologie entre le rover et l'hélicoptère était très difficile pour la radio de l'hélicoptère."
Il poursuit en disant qu '«une crête modérée située juste au sud-est du site d'atterrissage du vol 49 a séparé l'hélicoptère de la zone opérationnelle du rover. L'impact de cette crête ne ferait que diminuer lorsque le rover se rapprocherait inconfortablement de l'hélicoptère.
Enfin, il a également été ajouté que l'antenne du rover, chargée de communiquer avec l'hélicoptère, est située sur son côté droit. Autrement dit, sa position signifie que les signaux entre les deux robots ont été partiellement bloqués.