À l'âge de cinq ans, un garçon nommé Stephen Jay Gould a visité le NY Museum of Natural History. En voyant le squelette d'un Tyrannosaurus Rex, il a décidé qu'il serait paléontologue.
Cela a fonctionné: en plus d'être paléontologue, Gould était historien des sciences, écrivain et professeur à l'Université Harvard, étant une référence pour les chercheurs et les étudiants dans les domaines biologiques et connexes. Celui-ci, décédé à New York, le 20 mai 2002, victime d'un cancer, a écrit plusieurs livres, articles et essais traitant de l'évolution biologique, étant considéré comme le plus grand diffuseur scientifique de ton temps.
Gould croyait que la sélection naturelle n'est pas la seule cause de l'évolution. Pour lui, le hasard était un facteur plus substantiel, une opinion très controversée aux yeux du monde scientifique.
Il est l'un des auteurs de la thèse de l'équilibre ponctué, qui soutient que l'évolution ne se fait pas lentement et progressivement, mais plutôt à certains moments, très rapidement. Après cette période, il y aurait donc un moment de stabilisation de ceux-ci, pendant de nombreux siècles (stase) jusqu'à ce que de nouveaux changements se produisent, ceux-ci généralement causés par des catastrophes naturelles.
Ainsi, la quasi-absence de formes transitionnelles dans les archives fossiles serait un argument en faveur de cette théorie que, pour Gould, la sélection naturelle n'envisagerait pas.
Stephen utilise quelques métaphores pour élucider la causalité de ces événements liés à la spéciation, tels que cette évolution est comme un film qui, chaque fois qu'il était rembobiné et redémarré, aurait un nouveau Final. Donc, en suivant cette ligne, dans un sens plus large, s'il y avait de la vie sur d'autres planètes ou systèmes, il serait hautement improbable qu'ils soient similaires aux formes vivantes que nous avons dans notre planète.
Gould a écrit audacieusement mais en même temps simple. Partant de sujets simples ou quotidiens, il parvient à faire passer ses messages à ses lecteurs de manière détendue et bien ancrée. Celles-ci, assez originales, sont la plupart du temps controversées par rapport à ce que croient le bon sens et la classe scientifique elle-même. C'est lui qui a créé l'idée des magistères non interférents (NMI), une proposition de respect mutuel entre science et religion, car, pour lui, les deux sont importants pour la vie humaine, mais ils ne peuvent être unifiés ou synthétisés.
Ainsi, les non-biologistes le voient comme un ardent défenseur de l'évolution, tandis que pour certains biologistes évolutionnistes plus extrêmes, leurs idées sont confuses, mais ne doivent pas être négligées, car ce sont des arguments solides contre le créationnisme.
Dans l'un de ses derniers livres, Gould utilise sa propre maladie pour illustrer les statistiques et comment elle l'a aidé à croire qu'il pourrait survivre plus que les 8 mois qui lui ont été assignés par les médecins. Une fois de plus, ses plans ont fonctionné: après 20 ans de maladie, ce remarquable paléontologue est décédé chez lui, parmi ses fossiles, ses livres et sa famille.
Certains de ses livres :
• Darwin et les grandes énigmes de la vie
• Lancer de dés
• Les piliers du temps
• L'héritage de la liberté
• Le pouce de panda
• Le sourire du flamant
• Full house
• La vie est merveilleuse
• La foire aux dinosaures
• Quand les poulets ont des dents
• La fascination du millénaire
• Les huit petits cochons
• La fausse mesure de l'homme
• Le régime Bivalve Mountain et Worms de Leonardo
• Un hérisson dans la tempête
Par Mariana Araguaia
Équipe scolaire du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/stephen-jay-gould.htm