Entre le XIVe et le XVe siècle, il y a eu un recul de la domination anglaise. Un nouveau traité réaffirme le pouvoir de la couronne en créant trois nouveaux comtés anglo-irlandais, ceux de Desmond, Kildare et Ormonde. Le XVIe siècle a vu un renouveau remarquable de la langue, de la législation et de la culture irlandaises. Au cours de ce même siècle, les comtes de Kildare ont acquis le contrôle politique de l'ensemble du pays.
L'exécution de Thomas de Kildare, qui s'opposa à la rupture d'Henri VIII d'Angleterre avec l'Église catholique en 1537, déclencha un soulèvement en Irlande.
Le fils de Kildare, Thomas Fitzgerald, a également été tué, ce qui a entraîné la fin du comté. Henri VIII fut reconnu comme roi d'Irlande et ordonna la confiscation des terres rebelles.
Entre 1547 et 1553, sous le règne d'Edouard VI, une politique de réconciliation religieuse est instaurée en Irlande, mais le protestantisme n'est accepté que par les autorités anglaises. Maria Tudor, qui régna de 1553 à 1558, rétablit le catholicisme comme religion officielle.
Trois grandes rébellions ont suivi en Irlande sous le règne d'Elizabeth I d'Angleterre, à la suite des Statuts de suprématie et d'uniformité, approuvés en 1559 par le gouvernement anglais. De telles dispositions limitaient la pratique du catholicisme sur l'île et cherchaient à rétablir la suprématie de l'Église anglicane.
Au XVIIe siècle, sous Jacques Ier d'Angleterre, les terres du comté d'Ulster confisquées aux rebelles sont réparties entre les Sujets anglais et écossais de la religion protestante, à travers un système de colonisation qui discrimine sévèrement Irlandais. Cette situation a conduit à un soulèvement général en 1641, qui n'a été dominé que 11 ans plus tard par les forces d'Oliver Cromwell.
Un an plus tard, l'Irlande rejoint le régime républicain de Cromwell, avec l'Écosse et l'Angleterre. Plus tard, les Irlandais ont soutenu la restauration Stuart. Charles II, qui de 1660 à 1685 était souverain d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, était favorable à la tolérance religieuse, mais des protestants intransigeants s'opposèrent à une telle politique.
Après la défaite de Jacques II et des forces irlandaises contre Guillaume III, en 1690, le pays traverse une période de misère et de persécution, et la situation ne se détend qu'au XVIIIe siècle. Les tentatives d'autonomie ont provoqué la révolution de 1798, menée par une société secrète appelée les Irlandais unis. Pour faire face au séparatisme de l'île, le gouvernement anglais unifia la structure de l'État et fonda, en 1801, le Royaume de Grande-Bretagne et d'Irlande.
Indépendance
Au XIXe siècle, le mécontentement s'est répandu dans tous les secteurs de la société irlandaise. Daniel O'Connell a organisé un mouvement nationaliste populaire et en 1829, les catholiques irlandais ont obtenu le droit d'accéder à la plupart des fonctions publiques. Entre 1846 et 1848, la famine et une épidémie de typhus ravagent le pays. Les nombreux émigrés qui s'installent en Grande-Bretagne et aux États-Unis diffusent un important mouvement nationaliste indépendantiste, le Sinn Féin.
Après des efforts prolongés pour parvenir à l'autonomie du pays, le 6 décembre 1921, un traité fut signé par lequel l'Irlande devint un État libre, mais sous le domaine du souverain anglais. De plus, une partie de l'Ulster (Irlande du Nord) est restée annexée au Royaume-Uni.
Eamon de Valera, chef des nationalistes républicains, a tenté d'obtenir une indépendance totale. Victorieux des élections de 1933, il promulgua la constitution de 1937, par laquelle l'Irlande fut rebaptisée Eire et se dissocia de la monarchie britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement irlandais a maintenu une politique de neutralité, malgré des frappes aériennes allemandes sur Dublin et des pressions du président Franklin Roosevelt, des États Uni.
Avec la défaite de De Valera aux élections de 1948, les républicains sont remplacés au pouvoir par un gouvernement de coalition dirigé par le nationaliste John A. Costello. En 1949, le Royaume-Uni a reconnu l'indépendance de l'Irlande, mais a déclaré que les six comtés d'Irlande ne Le Nord, à majorité protestante, ne pouvait être cédé à la république sans le consentement des Irlandais de la Nord. De Valera a de nouveau été premier ministre de 1951 à 1954, et de 1959 à 1973, il a occupé la présidence de la république.
En 1985, les gouvernements irlandais et britannique ont signé un accord par lequel l'Irlande reconnaissait l'union de l'Irlande du Nord avec la Grande-Bretagne. En retour, le gouvernement irlandais a assumé un rôle consultatif dans l'administration de l'Irlande du Nord. Cependant, cette mesure n'a pas suffi à arrêter les tentatives des catholiques d'Irlande du Nord de se séparer du Royaume-Uni.
institutions politiques
L'Irlande est une démocratie constitutionnelle parlementaire, dont la constitution, promulguée en 1937, peut être amendée par référendum. Le président de la république est le chef de l'État, élu au suffrage universel direct, avec un mandat de sept ans et la possibilité d'une réélection unique. Il exerce ses fonctions avec l'aide du Conseil d'État. Le chef du gouvernement est le premier ministre (taoiseach).
Le Parlement (Oireachtas), bicaméral, est formé par la Chambre des représentants (Dáil) et le Sénat. Le Dáil compte 166 membres élus au suffrage universel tous les cinq ans; le Sénat est composé de soixante représentants, choisis comme suit: 11 nommés par le Premier ministre, six élus par les universités irlandaises et 43 élus pour représenter les différents acteurs économiques, professionnels et culturel.
Le système judiciaire est composé de tribunaux de district dans chaque comté et de la Cour suprême, qui est le tribunal de dernier recours.
Les juges sont nommés par le président de la république et, sauf en cas d'incapacité ou de délit, restent en fonction jusqu'à leur retraite ou leur décès. Il n'y a pas de corps de police locaux. La Garde civile, créée en 1922, est la force publique nationale, dont le commandant rend compte directement au ministre de la Justice. Une partie de la Garde civile est employée dans les enquêtes et les captures, travaille sous couverture et, si nécessaire, armée. Les autres travaillent en uniforme et sans armes. Le service militaire est volontaire. Des officiers à trois bras ont participé à plusieurs missions de maintien de la paix des Nations Unies (ONU) au Moyen-Orient, au Zaïre et à Chypre.
Les trois forces politiques les plus importantes du pays sont le Fianna Fáil républicain; Fine Gael, nationaliste, et le Parti travailliste. La division administrative établit quatre provinces (Leinster, Munster, Connacht et Ulster), subdivisé en 27 comtés, régis par des conseils de comté, élus périodiquement au suffrage universel.
Société
L'administration des services de santé est en charge des bureaux locaux, sous la tutelle du ministère de la Santé. Sauf pour les enfants ou les groupes sociaux défavorisés, le coût des prestations est payé.
L'enseignement primaire est gratuit, obligatoire et majoritairement religieux (catholique). Presque tout l'enseignement secondaire est privé. Les universités les plus importantes sont Dublin (Trinity College) et National of Ireland. Le syndicalisme, avec une longue tradition dans le pays, joue un rôle important dans la société. Les négociations collectives entre les travailleurs et les entreprises sont arbitrées par le Tribunal du travail.
Le catholicisme est professé par la quasi-totalité de la population, avec d'autres groupes religieux clairement minoritaires, tels que les presbytériens, les méthodistes et les juifs. Il n'y a pas de religion officielle et la liberté de religion et de conscience est garantie par la constitution.
Culture
L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'Irlande est qu'un pays aux dimensions territoriales si petites a produit un si grand nombre de grands écrivains, comme Jonathan Swift, Oscar Wilde, James Joyce, William Butler Yeats, George Bernard Shaw et Samuel Beckett, les trois derniers lauréats du prix Nobel de Littérature.
La littérature et le théâtre se sont développés sous l'influence de deux langues, l'anglais et l'irlandais. L'Irlande ayant fait partie de l'Angleterre pendant près de 800 ans, les écrivains irlandais anglophones sont souvent considérés comme des écrivains anglais.
C'est le cas de Swift, George Augustus Moore, Joyce, Beckett, du poète Yeats et des dramaturges Oliver Goldsmith, Richard Sheridan, John Millington Synge, Wilde et Shaw.
Il existe de nombreuses institutions dédiées à la promotion de la culture populaire irlandaise. Certains sont de nature sportive, comme l'Associação Atlética Gaélica; d'autres sont de préférence orientés vers un usage intensif de la langue locale, comme c'est le cas de la Ligue Gaélica. Il y a aussi la Royal Irish Academy, dédiée à la science; la Royal Hibernian Academy, qui soutient les beaux-arts; la Royal Dublin Society, qui promeut les arts et les sciences et l'amélioration de l'agriculture, et la Royal Irish Academy of Music.