Les chercheurs ont peut-être découvert ce qui est considéré comme une « perle rare » de la paléontologie. Os correspondant à ce que serait le patte d'un dinosaure herbivore et bipède, connu par les paléontologues comme thescelosaurus.
Très bien conservé et encore avec des restes de peau, des preuves révèlent que l'animal est peut-être mort depuis 66 ans. il y a des millions d'années, le jour même où l'impact de l'astéroïde aurait anéanti les dinosaures de Terre.
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Pour connaître le fossile de dinosaure qui est peut-être mort le même jour que l'astéroïde a frappé, lisez l'article complet !
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En raison de l'absence de morsures et d'autres signes similaires aux attaques de prédateurs, rien n'indique que le Thescelosaurus ait été tué par un autre dinosaure ou par une maladie. La patte retrouvée est parfaitement conservée, même avec des morceaux de peau écailleuse.
Cependant, ce que les scientifiques croient, c'est que la cause du décès était la vague dérivée de l'impact d'un astéroïde. La datation a été effectuée à partir de débris qui ont plu pendant un temps précis peu de temps après l'impact de l'astéroïde.
Le fossile a été trouvé sur le site paléontologique de Tanis, situé dans l'État du Dakota du Nord. Une ville située à environ 3 000 km de l'endroit où l'astéroïde serait tombé, près de la péninsule du Yucatán, au Mexique.
En raison de l'impact causé, un tsunami a pris naissance et est devenu responsable de la destruction et de l'enfouissement d'animaux aquatiques et terrestres.
En plus de la patte du thescelosaurus, une tortue empalée par un pieu en bois a été trouvée; très petits mammifères dans leurs terriers; peau d'un tricératops et d'un embryon de ptérosaure encore à l'intérieur de son œuf.
La jambe a été considérée comme la première preuve directe de la façon dont l'astéroïde a réellement affecté toute la vie sur Terre. On pense que l'astéroïde mesure environ 10 kilomètres de diamètre et a été responsable d'une extinction de masse majeure.
