Après avoir connu une période de relative prospérité, la capitainerie de São Vicente a commencé à rencontrer des difficultés pour entreprendre le développement économique de la région. Premièrement, l'attention portée à l'économie sucrière dans la région du nord-est a favorisé un sérieux écart de développement entre les régions. Peu de temps après, le déclin du sucre sur le marché européen a contribué à l'aggravation des problèmes dans cette localité.
Durant l'Union Ibérique (1580-1640) ces difficultés se sont accentuées avec la réduction importante des esclaves africains qui pouvaient entreprendre les lourdes activités à mener. C'est à cette époque que plusieurs expéditions quittent la région de São Paulo avec l'objectif de creuser dans les bois à la recherche d'Indiens qui pourraient pallier le manque visible de main-d'œuvre. Le développement du bandeiratisme dans le Brésil colonial a commencé.
« Bandeira » était le nom donné à ces expéditions composées de centaines de personnes, issues des classes sociales les plus diverses, qui passaient de longues périodes retranchées dans la forêt. Chacun de ses membres, connus sous le nom de Bandeirantes, a participé à cette action qui, au fil du temps, est devenue une activité économique rentable. En plus de générer des profits, les guides et le scoutisme féminin se sont déployés dans d'autres modalités qui serviraient à des fins différentes.
Le premier et le plus connu des types de scoutisme féminin était connu sous le nom de « drapeau de capture ». Dans ce type d'expédition, la recherche d'Indiens visait à établir des échanges avec les propriétaires terriens intéressés par explorer la main-d'œuvre de ce type de "pièce" qui, en général, coûtait vingt pour cent de la valeur payée par un esclave de la Afrique. Les Indiens capturés dans les missions jésuites étaient plus chers car ils étaient habitués à une routine quotidienne de service.
N'étant pas organisé séparément, mais fondant aussi une autre modalité d'activité scoute, le « drapeau prospecteur » est sorti en rechercher des produits naturels commercialisables (drogues du sertão) et des régions possibles où l'on pourrait trouver des métaux et des pierres précieux. À la fin du XVIIe siècle, ce type d'expédition découvrit les premières régions riches en minerai dans le Minas Gerais, le Mato Grosso et, plus tard, dans le Goiás.
Une dernière et importante modalité de scoutisme féminin est apparue grâce à la demande des grands propriétaires terriens et de la Couronne portugaise elle-même. Le soi-disant « sertanisme contractuel » a été mené dans le but de lutter contre les populations autochtones qui ont attaqué le centres coloniaux et détruit les communautés quilombolas organisées par les esclaves qui se sont échappés de la fermes. De cette façon, certaines bandeirantes ont été utilisées comme force répressive contre ceux qui s'opposaient aux modèles de colonisation.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/bandeirantismo.htm
