Les progrès de la technologie de séquençage ADN a permis la collecte d'échantillons provenant de différents environnements, révélant l'ADN présent dans chacun. Contrairement au passé, où il était nécessaire de rechercher une séquence d'ADN spécifique avec un équipement spécialisé, cette approche n'est plus nécessaire.
Il est désormais possible d'obtenir une vision globale du matériel génétique d'un échantillon en explorant l'ensemble des informations génétiques disponibles et obtenir des réponses précieuses sur la composition génétique de l'environnement étudié.
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Cette approche non invasive du séquençage de l'ADN s'est avérée utile pour étudier les populations sauvages, les espèces menacées et les espèces envahissantes. En outre, il a été appliqué dans la surveillance d'agents pathogènes tels que SRAS-CoV-2, mpox, la poliomyélite et la tuberculose dans des échantillons d'eaux usées.
Les chercheurs ont souligné que parmi l'ADN présent dans ces échantillons environnementaux, nous avons également trouvé notre propre matériel génétique. Cela souligne l'importance de tenir compte de la présence d'ADN humain lors de l'interprétation des résultats et de s'assurer que les échantillons sont correctement analysés à des fins de recherche et de surveillance.
La présence d'ADN humain dans les études environnementales inquiète
Liam Whitmore, zoologiste et écologiste spécialisé dans les tortues vertes, et son équipe ont reconnu la présence possible d'ADN humain dans leurs échantillons de recherche. Pour étudier cette question, ils ont décidé d'analyser d'anciens échantillons d'eau et de sable collectés dans le cadre d'une étude de surveillance de la faune et des agents pathogènes.
L'objectif était de déterminer si de l'ADN humain était présent et dans quelle mesure, afin d'évaluer les impacts possibles sur la recherche et les résultats obtenus.
Dans une analyse plus détaillée, Whitmore et son équipe ont mené une recherche ciblée de séquences génomiques humaines spécifiques dans les échantillons d'eau, de sable et d'air. Ils ont découvert une quantité importante de régions génomiques qui pourraient fournir des informations sur l'ascendance d'une personne et sa propension à la maladie.
Bien qu'ils ne soient pas allés jusqu'à identifier des individus spécifiques, ils ont noté que ces séquences pourraient être comparées à des données génétiques accessibles au public avec des faciliter.
Cela met en évidence la possibilité d'extraire des informations génétiques pertinentes à partir d'échantillons environnementaux, même sans identifier directement les individus impliqués.
Que faire de cette découverte ?
Les résultats soulèvent des questions importantes sur les pratiques éthiques et réglementaires liées à ces types d'études. Aux États-Unis et dans l'Union européenne, les chercheurs qui ont l'intention de travailler avec des échantillons identifiables d'ADN humain doivent suivre des directives strictes.
Cela comprend l'obtention de l'approbation du comité d'examen institutionnel et l'obtention du consentement éclairé écrit des participants concernés. De plus, la découverte de l'ADN dans l'environnement a toute son importance.
L'ADN humain présent dans l'environnement peut avoir des utilisations bénéfiques. La surveillance des agents pathogènes et l'étude de l'ADN humain peuvent être corrélées pour identifier les populations sensibles aux maladies, permettant la mise en place de mesures de protection adéquates.
Cette approche peut fournir des informations précieuses sur la progression du cancer et contribuer à la détection précoce et au développement de thérapies personnalisées.
Cependant, il est crucial de veiller à ce que ces pratiques soient menées dans le plein respect de la vie privée des personnes concernées, en suivant des protocoles de consentement et des règles éthiques appropriés.
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