La guerre entre Romains et Carthaginois marque les premières conquêtes militaires importantes qui transformeront Rome en l'un des empires les plus imposants de l'Antiquité. Cependant, pour comprendre les raisons de ce conflit, il faut d'abord définir les origines de l'antagonisme qui a opposé ces deux forces militaires tout au long du IIIe siècle av. Ç..
Avant que le conflit n'éclate, Carthage, ville commerciale florissante d'origine phénicienne, entretenait de bonnes relations avec l'État romain. Avant-poste stratégique, cette cité maghrébine échangeait blé, parfums, pierres métaux précieux, tissus et ivoire avec les peuples de Bretagne, de Norvège et de la côte ouest de l'Afrique. De plus, elle disposait d'une armée puissante capable de protéger les routes commerciales riches et prospères entretenues par cette civilisation.
Les relations entre ces deux peuples ont été ébranlées lorsque les Romains, bien que n'ayant pas de tradition maritime expressive, ont décidé d'envahir l'île de Sicile. Ayant une grande importance économique pour les Carthaginois, ils n'acceptèrent pas de perdre les terres qui fourni une quantité précieuse de produits agricoles obtenus de l'exploitation économique de ces terres.
Au fil du temps, bien que n'ayant pas la même puissance dans les eaux, l'armée romaine a vaincu les Carthaginois grâce à l'habileté tactique visible de ses soldats sur terre. Lors de la bataille qui eut lieu à Mylae, les Romains forcèrent le général carthaginois Amílcar Barca à signer sa capitulation, en 241 av. Ç. Le traité signé prévoyait la reconnaissance de la domination romaine dans la région de la Sicile et l'imposition d'une lourde indemnité à payer par les Carthaginois.
L'imposition a créé de sérieux problèmes pour le gouvernement carthaginois. Après avoir remboursé financièrement Rome, les Carthaginois ne pouvaient pas se permettre de payer leurs dettes envers les mercenaires qui ont combattu à leurs côtés. Furieux, ces combattants ont finalement procédé, au cours des trois années suivantes, au sac de plusieurs provinces appartenant à Carthage. Pendant ce temps, les Romains en profitent pour conquérir d'autres îles voisines, comme Malte, la Corse et la Sardaigne.
Malgré sa défaite contre les Romains, le général Hamilcar ne croyait pas que l'intérêt des empires pour la mer Méditerranée se terminerait dans cet épisode fatidique de sa carrière militaire. Par conséquent, il a décidé d'organiser une deuxième expédition militaire dans laquelle il attaquerait les peuples qui habitaient l'Espagne. Par la domination de cette autre région, les Carthaginois ont déplacé l'étape de la guerre qui allait donner lieu aux nouveaux conflits qui ont continué les guerres puniques.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/primeira-guerra-punica.htm