Quelque chose qui nous a certainement traversé l'esprit est de savoir comment le gecko (également connu sous le nom de gecko) parvient à escalader les murs et même à marcher au plafond en défiant la loi de la gravité? Libèrent-ils une sorte de colle à travers leurs pattes? Pourquoi ne collent-ils pas ensemble ?
En réalité,ce n'est pas de la colle qu'ils libèrent, comme les pattes des geckos ne sont jamais sales, ne laissent aucun type de résidu et même ainsi ils parviennent à adhérer à n'importe quelle surface, sauf le téflon. De plus, non seulement ils collent facilement, mais ils collent également avec peu d'effort.
Si ce n'est pas une colle, s'agira-t-il d'une sorte d'aspiration? Des tests effectués dans une chambre à vide ont montré que ce n'est pas votre mécanisme pour ne pas tomber non plus.
Les scientifiques ont découvert que la capacité de ce petit reptile a à voir avec forces de van der Waals, qui sont des forces intermoléculaires du nom du scientifique Johannes Diederik van der Waals (1837-1923) qui a déterminé les forces établies entre les molécules.
L'une de ces forces, celle de dipôle induit, est celui qui s'installe entre les pattes du lézard et la surface sur laquelle il marche. Ces forces résultent du processus suivant: isolées, ces molécules n'ont pas de dipôle, elles sont apolaires; mais à mesure qu'ils s'approchent, les attractions ou répulsions électroniques entre leurs électrons et leurs noyaux peuvent conduire à une déformation de ses nuages électroniques, momentanément, provoquant des pôles positifs et négatifs temporaire. Ce dipôle formé dans une molécule induit la formation d'un dipôle dans une autre molécule voisine et, par conséquent, ils s'attirent, se maintenant collés ou joints.
Ce type de force intermoléculaire est considéré comme faible et la gravité se chevauche généralement. C'est pourquoi nous ne pouvons pas escalader les murs.
Mais, dans le cas du gecko, c'est différent, car ses pattes ont des millions de filaments (soies) qui sont subdiviser en milliers de structures d'une épaisseur d'un dixième du diamètre d'un cheveu, appelées spatules. Le fait qu'elles soient si petites augmente la surface qui est en contact avec le mur et multipliée par les milliers de spatules du pattes du lézard, les forces de Van der Waals produisent suffisamment d'attraction pour supporter le poids de ce minuscule lézard.
La force d'adhérence de ces filaments est telle qu'un million d'entre eux, équivalent à la surface d'une pièce de monnaie, peuvent soulever un enfant de 20 kg.
Le même principe s'applique à d'autres animaux qui peuvent également escalader des murs comme araignées et mouches.
Les scientifiques tentent de reproduire artificiellement ce phénomène. Ils pourraient développer un matériau avec ces propriétés qui serait une alternative au Velcro (qui est aussi un imitation de la nature, car sa conception est basée sur des graines de bardane), qui peuvent être utilisées, par exemple, dans des applications médical.
Ils souhaitent également développer des robots capables d'escalader les murs en toute sécurité pour les missions de sauvetage. Il existe encore des idées qui permettent à l'homme de gravir des montagnes à l'avenir sans utiliser de cordes ou d'agrafes.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/como-as-lagartixas-conseguem-subir-pelas-paredes.htm
