La grande extension territoriale du Brésil offre plusieurs avantages, parmi lesquels la possibilité d'avoir des ressources naturelles, à la fois sur la surface terrestre et dans le sous-sol. Le pays a été marqué par la grande quantité d'or trouvé au cours des 17e et 18e siècles. Après cette période, on pensait qu'il n'y aurait plus de grands gisements d'or dans le pays. Cependant, en 1980, la Serra Pelada est apparue.
Serra Pelada est une région située dans l'État du Pará. Dans les années 1980, cette zone a été envahie par des milliers de personnes à la recherche d'un enrichissement rapide grâce à l'or. En raison de la forte concentration de mineurs, la région a également attiré des agriculteurs, des médecins, des chauffeurs, des prêtres, des ingénieurs, entre autres. Cependant, afin d'éviter toute confusion possible, les femmes et les boissons ont été interdites d'entrer dans les mines. Le major de l'armée, Sebastião Curió, était responsable de l'organisation du garimpo.
La région est rapidement devenue la plus grande mine à ciel ouvert au monde. Des tonnes d'or ont été prises de la Serra Pelada, ce fait a fait penser à tout le monde que les gisements d'or pourraient enrichir les mineurs. Cependant, la plupart des mineurs n'ont pas réussi à s'enrichir, et pire encore, beaucoup sont morts au cours de leur travail.
Les conditions de travail étaient très précaires, chaleur intense, utilisation d'escaliers endommagés, pentes raides. poussière dangereuse de monoxyde de fer dans l'air - qui a été inhalée par les travailleurs, même si elle était nocive pour poumons. Mais malgré tous ces facteurs, les mineurs travaillaient jour et nuit dans l'espoir de « se cogner » – une expression liée au fait de s'enrichir.
Mineurs à la recherche d'or dans la Serra Pelada
La production d'or dans la Serra Pelada a diminué et, en 1992, il y a eu un arrêt de l'extraction d'or dans la région. Le grand cratère ouvert pour l'extraction de l'or s'est transformé en un immense lac. La Companhia Vale do Rio Doce a reçu une indemnité de 59 millions du gouvernement fédéral, car elle avait des droits sur les gisements d'or, qui ont été envahis par des milliers de mineurs.
En 2002, le Congrès national a approuvé un décret autorisant les mineurs à exercer leurs activités dans une zone proche de la Serra Pelada. En quelques mois, environ 10 000 mineurs ont été attirés dans cette région. Plusieurs problèmes surviennent dans ce nouveau domaine. Le conflit d'intérêts politiques, de dirigeants syndicaux, de sociétés minières et d'anciens mineurs a généré plusieurs conflits. Le climat dans la région reste tendu, plusieurs meurtres ayant lieu à la recherche d'or.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie