L'espace extra-atmosphérique est une boîte à surprises, n'est-ce pas? Il existe d'innombrables planètes en dehors de notre système solaire, avec les caractéristiques les plus variées. Ce lundi 10 juillet, les scientifiques en ont découvert une de plus: une planète qui est essentiellement un « miroir géant » dans l'espace.
Imagine seulement. Cette étoile a à peu près la taille de notre Neptune, est extrêmement chaude et orbite autour d'une étoile très similaire à notre Soleil.
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Sa réflexion provient de ses nuages métalliques, essentiellement composés de titane et de silicates. Cela lui fait réfléchir la plupart de la lumière qui le frappe.
Scintille scintille
Co-auteur de la recherche publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, l'astronome James Jenkins, de l'Université Diego Portales et du Centre d'excellence en astrophysique et technologies associées (Cata), au Chili, a mieux expliqué le fonctionnement de cette nouvelle planète extraterrestre.
Il a déclaré que ce corps céleste réfléchissait environ 80% de la lumière qui lui tombait dessus. Cela en fait l'étoile la plus réfléchissante de tout l'univers, ou du moins de la partie que nous connaissons.
Mais ce n'est pas nouveau, tu sais? Vénus est également super brillante. Notre "planète d'Aphrodite" réfléchit environ 75% de la lumière qui l'atteint. Nous-mêmes reflétons quelque chose autour de 30 %.
Et nous avons le Lune aussi, n'est-ce pas? Notre satellite naturel n'a pas sa propre lumière. Ce que nous voyons dans le ciel est le reflet de ce qui y est émis.
Que savons-nous de ce « miroir géant »… je veux dire, de la nouvelle planète ?
Allons-nous « nommer les bœufs »? La planète extraterrestre s'appelle LTT9779b. C'est bizarre, on le sait. Mais nous travaillons avec ce que nous avons, n'est-ce pas ?
Le nouveau venu et son étoile, semblable au Soleil, sont nos voisins et se situent dans la Voie lactée, selon un article publié par CNN. Ils sont situés à une distance approximative de 264 années-lumière de nous.
À titre de comparaison, une seule année-lumière équivaut à 9,5 billions de kilomètres. Comme nous n'avons ici que des personnes issues des sciences humaines, nous ne ferons pas ce calcul, mais sachez que c'est loin d'ici.
De retour…
La planète est environ 4,7 fois plus grande que la Terre et, selon les scientifiques, elle orbite très près de son étoile. On estime que la distance est plus petite que celle qui existe entre nos soleil et mercure.
Cela rend la planète chaude, plus chaude que l'été à Rio de Janeiro: environ 1 800 ºC. En fait, c'est beaucoup plus chaud que la lave en fusion !
Cela a attiré l'attention des chercheurs, qui ont trouvé étrange que le "miroir géant" ait une atmosphère. En effet, s'il s'agissait d'une atmosphère similaire à celle de la Terre, basée sur l'eau, elle n'aurait aucune chance d'exister et serait déjà en panne.
Certains astronomes, en fait, prétendent qu'avec ces caractéristiques, cette planète ne devrait même pas exister. Curieux, n'est-ce pas ?
Comme nous l'avons dit plus tôt, l'espace extra-atmosphérique est vraiment une boîte à surprises.
Diplômée en communication sociale à l'Université fédérale de Goiás. Passionné par les médias numériques, la culture pop, la technologie, la politique et la psychanalyse.
