Dans l'univers fascinant des orchidées, les couleurs vibrantes, les formes exotiques et les parfums enveloppants jouent un rôle essentiel.
Cependant, derrière toute cette beauté qui enchante les yeux, il y a un intense travail d'études et d'application de techniques pour la création de nouvelles variétés.
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Au Brésil, nous pouvons trouver plus de 2 500 variétés d'orchidées, englobant les différents groupes commerciaux.
Cette offre diversifiée peut satisfaire à la fois les collectionneurs passionnés, qui recherchent des spécimens rares et uniques, et des marchés plus larges, tels que de grands centres de vente en gros et de distribution de plantes ornementales, comme le célèbre marché Holambra, situé à l'intérieur de São Paul.
Ces opportunités commerciales reflètent la demande croissante et l'enchantement que les orchidées suscitent chez différents publics, perpétuant l'admiration pour ces joyaux de la nature.
Une université crée des orchidées génétiquement modifiées
Depuis 2017, le Laboratoire de Physiologie Végétale et Culture Tissulaire, situé sur le Campus Araras de l'Université Federal de São Carlos (UFSCar), s'est consacré au développement de l'amélioration génétique des plantes ornemental.
S'appuyant sur le soutien de la Fondation de recherche de l'État de São Paulo (FAPESP) et du Conseil national de développement Scientifique et Technologique (CNPq), grâce au financement de projets de recherche, le laboratoire a obtenu des résultats prometteur.
Ses premiers cultivars sont déjà disponibles sur le marché, démontrant le succès et la pertinence de ce travail scientifique dans la création de nouvelles variétés de plantes ornementales.
Le travail mené au Laboratoire est innovant, car il s'agit de croisements entre des espèces d'orchidées indigènes du Brésil et des cultivars importés, cherchant à combiner le meilleur de chaque variété.
"En plus d'apporter une beauté décorative, notre travail vise à obtenir des cultivars d'orchidées à développement rapide et à floraison plus précoce, en plus de présenter une taille compacte, suivant les tendances actuelles du marché », déclare Jean Carlos Cardoso, professeur au Département de biotechnologie et productions végétales et animales (DBPVA-Ar).
Selon le chercheur, bien que le Brésil importe encore la plupart des cultivars, les programmes nationaux d'amélioration génétique se sont renforcés ces dernières années.
Cette dépendance à la génétique Le commerce extérieur a généré des impacts majeurs sur l'industrie de la floriculture du pays, le coût des semis et des redevances dépassant les coûts de main-d'œuvre.
Ainsi, l'avancement de la filière nationale apporte des retombées économiques et le développement de variétés plus adaptées aux conditions locales de culture.
Comment fonctionne l'amélioration génétique des orchidées ?
Cardoso explique que le processus d'amélioration génétique des orchidées se déroule en plusieurs étapes, en commençant par des croisements entre des plantes sélectionnées, suivi par la sélection des plantes filles de ces traversées.
Ces plantes sont cultivées en laboratoire puis dans des serres, où sont sélectionnées celles qui présentent les caractéristiques recherchées. Ce processus d'accouplement et de sélection peut prendre de trois à huit ans, selon l'espèce.
Au Laboratoire du Campus d'Araras, des dizaines de traversées sont réalisées chaque année. Au cours de l'année 2019, environ 90 traversées ont été semées, et en 2020 et 2021, même pendant la pandémie, plus de 100 traversées ont été réalisées.
Certains de ces croisements ont déjà donné des plantes à fleurs, dont la plupart sont encore cultivées dans des serres, en attente de sélection.
"Après avoir sélectionné le meilleur végétaux, nous avons commencé le processus de clonage en laboratoire pour évaluer sa stabilité et pouvoir fournir aux producteurs la quantité nécessaire de plants pour une production à l'échelle commerciale », explique Cardoso.
Après avoir enregistré les nouvelles variétés en tant que cultivars, avec l'aide de l'Agence de l'Innovation (AIn) et de la Fondation d'Appui au Développement Institutionnel scientifique et technologique (FAI-UFSCar), les prochaines étapes impliquent le transfert de technologie par le biais d'accords de licence, jusqu'à ce qu'elle atteigne le consommateur Final.