Une découverte récente explique comment notre cerveau gère les conversations dans des environnements bruyants et pourrait avoir un impact significatif sur le développement d'aides auditives plus efficaces.
Vinay Raghavan, chercheur à l'Université de Columbia à New York, a donné une explication intéressante de la façon dont le cerveau traite la perception de la parole. Selon lui, l'idée dominante était que seule la voix de la personne à laquelle nous prêtons attention est traitée par le cerveau.
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Cependant, Raghavan remet en question cette notion, notant que lorsque quelqu'un crie dans un endroit bondé, nous ne l'ignorons pas même lorsque nous sommes concentrés sur quelqu'un d'autre.
Des experts étudient comment le cerveau humain traite les voix
Au cours de l'étude contrôlée menée par Vinay Raghavan et son équipe, des électrodes ont été fixées au cerveau de sept individus lors de chirurgies de l'épilepsie, permettant le suivi de l'activité cérébrale.
Au cours de cette procédure, les participants ont été exposés à un clip audio de 30 minutes avec deux voix superposées.
Les participants sont restés éveillés pendant la chirurgie et ont été chargés d'alterner leur attention entre les deux voix présentes dans l'audio. L'une des voix était celle d'un homme, tandis que l'autre était celle d'une femme.
Au voix superposés parlaient simultanément, avec des volumes similaires, mais, à certains moments du clip, une voix était plus fort que l'autre, simulant la gamme de volumes trouvés dans les conversations de fond dans les environnements bondé.
L'équipe de recherche a utilisé les données obtenues à partir de l'activité cérébrale des participants pour développer un modèle qui prédisait comment le le cerveau traite des voix de volumes différents et comment cela peut varier en fonction de la voix dans laquelle le participant a été formé pour se concentrer.
Résultat de la recherche
Les résultats ont révélé que la voix la plus forte des deux était encodée à la fois dans le cortex auditif primaire, responsable de par la perception consciente du son, et dans le cortex auditif secondaire, responsable d'un traitement plus sonore. complexe.
Cette découverte était surprenante, car les participants avaient pour instruction de ne pas se concentrer sur la voix la plus forte, mais le cerveau traitait cette information de manière significative.
Selon Raghavan, cette étude est révolutionnaire en montrant, grâce aux neurosciences, que le cerveau encode les informations de la parole même lorsque nous n'y portons pas une attention active.
Cette découverte ouvre une nouvelle voie pour comprendre comment le cerveau traite les stimuli sur lesquels nous ne dirigeons pas notre attention.
Traditionnellement, on croyait que le cerveau ne traite sélectivement que les stimuli sur lesquels nous nous concentrons consciemment. Cependant, les résultats de cette étude remettent en question ce point de vue, démontrant que le cerveau continue d'encoder des informations même lorsque nous sommes distraits ou engagés dans d'autres tâches.
Les résultats ont également révélé que la voix inférieure n'était traitée que par le cerveau dans les cortex primaire et secondaire lorsque les participants ont été invités à concentrer leur attention sur cette voix spécifique.
De plus, il a étonnamment fallu au cerveau 95 millisecondes supplémentaires pour traiter cette voix comme un discours par rapport au moment où les participants devaient se concentrer sur la voix la plus forte.
Toujours selon Vinay Raghavan, les résultats de l'étude montrent que le cerveau emploie probablement différents contrôles pour encoder et représenter des voix avec des volumes différents au cours d'une conversation. Cette compréhension pourrait être appliquée dans le développement d'aides auditives plus efficaces.
Le spécialiste suggère que s'il était possible de créer une prothèse auditive capable d'identifier quel personne à laquelle l'utilisateur prête attention, serait-il possible d'augmenter uniquement le volume de la voix de cette personne spécifique.
Une percée de ce calibre pourrait améliorer considérablement l'expérience d'écoute dans les environnements bruyants, permettant à l'utilisateur de mieux se concentrer sur la source sonore qui l'intéresse.
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