Une équipe internationale d'astronomes a fait une découverte intrigante: un nouveau système multiplanétaire qui ressemble à celui orbité par la planète fictive Tatooine, de Guerres des étoiles.
La planète, appelée BEBOP-1c, orbite autour de deux étoiles jumelles, rappelant l'image emblématique de la planète natale de Luke Skywalker.
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Cette découverte marque le deuxième système circumbinaire multiplanétaire jamais enregistré, contrairement à la plupart des systèmes solaires où les planètes orbitent autour d'une seule étoile.
Avec une masse 65 fois celle de la Terre et une période orbitale de 215 jours, cette planète orbite autour de deux étoiles, contrairement à la plupart des systèmes solaires connus.
Rosemary Mardling, co-auteur de l'étude menée par des chercheurs de l'Université de Birmingham et de la School of Physics and Astronomy at Monash University, a souligné que la découverte de BEBOP-1c a le potentiel de fournir des informations sur la formation planétaire.
Elle a expliqué que la planète se trouve dans une position très proche des deux étoiles, avec une période orbitale environ 6,5 fois plus longue que celle du système binaire.
Mardling a souligné que s'il était encore plus proche, BEBOP-1c serait éjecté du système en raison de l'intense attraction gravitationnelle exercée par la paire d'étoiles.
La découverte d'une planète semblable à Star Wars
En utilisant la méthode Doppler, les chercheurs ont suivi la planète de type Tatooine en mesurant la vitesse des étoiles impliquées.
A cet effet, deux télescopes ont été installés dans le désert d'Atacama au Chili. Bien que leur intention initiale était de mesurer la masse de TOI-1338b, ils ont pu obtenir des mesures précises pour BEBOP-1c.
Bien que la masse de TOI-1338b reste à déterminer, la découverte de BEBOP-1c a contribué à notre connaissance des planètes circumbinaires.
Pendant la pandémie de Covid-19, les télescopes surveillant l'orbite de la planète autour de ses deux étoiles mères ont été arrêtés pendant six mois. Cela a entraîné une lacune dans les enregistrements d'orbite de la planète.
Récemment, les chercheurs ont repris leurs observations et envisagent maintenant de mesurer la taille de la BEBOP-1C dans le cadre de ses efforts continus pour en savoir plus sur ce système planétaire seul.
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